– На восемь? Хорошо, я приду.

Денис взял лист бумаги и написал адрес:

– Держи. Это во Французском квартале, возле Эйфелевой башни. С нетерпением жду встречи!

– Эйфелева башня? Как в Париже? – удивилась Вероника.

– Какой же Французский квартал без Эйфелевой башни? – рассмеялся Денис. – Самый узнаваемый символ Франции, только в уменьшенных размерах. Вот ее-то ты и увидишь.

Денис снял халат, повесил его в шкаф и вышел из ординаторской. День складывался удачно, несмотря на приснившийся ночью кошмар, после которого у него утром все валилось из рук. Денису привиделось, будто бы он сидит в лодке посреди Днепра и из воды появляется утопленница с зеленоватым цветом кожи – та самая Люся! Она залезает к нему в лодку, и его парализует от страха. Она протягивает к нему ужасные, нереально длинные и тощие руки и начинает его душить. Он задыхается и вдруг чувствует, что с огромной скоростью летит вниз, видит приближающую землю и понимает – это конец!

«Хорошо, что в жизни все наоборот», – успокоил себя Денис, и тут ему вспомнился тот злосчастный день, когда Люся пересказала свой сон, в котором она утонула, и чем он для нее закончился.

– Куда ночь, туда и сон! – шепотом произнес Денис и три раза сплюнул через левое плечо.

«Чего я испугался? Что утопленница вдруг появится и задушит меня? Неужели я стал таким впечатлительным и суеверным?» – И он насмешливо хихикнул.

Денис решил уйти с работы пораньше: он обещал заехать к родителям, да еще надо подготовиться к вечеринке, купить выпивку. С закуской все просто: по пути он купит фрукты и закажет на вечер пиццу. Однако у Дениса было еще одно дельце, которое он хотел закончить до вечера.

После разговора с Денисом Вася позвонил Стелле, решив, что если она не сможет пойти на вечеринку, то и он придумает предлог, чтобы отказаться. Однако Стелла с радостью согласилась, сказав, что свободна, – у нее отменилась встреча с подругой. Вася позвонил Лазарю, а затем Гене, чтобы передать приглашение на вечер. Те сослались на занятость, но пообещали подумать. Вася не стал перезванивать им и Денису.

Встречу Стелле он назначил у выхода со станции метро «Палац “Украина”». Девушка пришла без опоздания, без четверти восемь. Вася подарил ей белую розу на длинном стебле.

– Спасибо! – расчувствовалась Стелла. – Мне очень приятно!

Они не спеша прошли по Большой Васильковской, до пересечения с улицей Ковпака, поднялись по ней и свернули на Анри Барбюса, миновали фантастической красоты ЖК Бульвара Фонтанов, где между блестевшими стеклом и металлом высотками, заслоняющими небо, тянулся каскад фонтанов, по обе стороны которых виднелись экзотические растения и широкие каменные лестницы. Затем Василий и Стелла вышли к Французскому кварталу. Тут был другой принцип застройки. Если предыдущий жилой комплекс поражал высотой, блеском и обособленностью, словно крича о том, что все это великолепие предназначено для богатых нуворишей, то тут была уютная планировка домов необычной формы и спокойная, комфортная цветовая гамма. Если посмотреть на этот квартал с высоты, можно подумать, что своей необычной формой он отдаленно напоминает Версаль, только многократно уменьшенный, без дворца и фонтанов.

Проследовав через проход, идущий вдоль подземного паркинга, они оказались на площади, имеющей круглую форму, вдоль которой было организовано автомобильное и пешеходное движение. Дорожки были выложены мозаичной тротуарной плиткой. Посреди площади была клумба, засаженная декоративными зелеными растениями и цветами. Вверх вели каменные ступени, заканчивающиеся площадкой для отдыха, на которой была установлена копия Эйфелевой башни метров пятнадцать-шестнадцать в высоту. Дома, охватывающие площадь разорванным кольцом, были полукруглой формы и относительно невысокие – восемь этажей.