Слова были едва слышны, но Ник, должно быть, услышал, потому что нежно притянул ее к себе и держал так, словно не собирался никогда отпускать.

- Так же сильно, как я люблю тебя? - спросил он, ласковыми теплыми губами касаясь ее виска.

- Сильнее. - Рей почувствовала прилив радости, восторга. - Так сильно, как я, любить невозможно.

- Тогда расскажи мне, любимая, почему мы впустую потратили столько времени? Почему ты покинула меня в тот день в Монтерее?

Она покачала головой, пряча лицо у него на груди.

- Доверься мне, любимая, - уговаривал он.

- Я испугалась, - прошептала Рей.

- Меня? - удивился Ник.

- Нет. Себя. - Она выпрямилась, отодвинулась от него. Лучше рассказать ему до... до того, как они... Но, когда он узнает, захочет ли он ее? Рей взяла свой бокал с недопитым коктейлем и сделала несколько глотков. - Дело в том, что я не... я не могу... я не очень сексуальна. - Она провела пальцем по ободку бокала, не поднимая на него глаз.

- Понятно, - сказал он тихо и очень печально. - Полагаю, ты убедилась в этом на своем богатом опыте?

- Пожалуйста, не издевайся. - На нее снова нахлынули неприятные воспоминания. - Я не могла удовлетворить своего мужа.

- О? А он удовлетворял тебя?

- Я не знаю. - Она об этом никогда не думала. - Я... я не помню. Я плохо разбираюсь в... в сексе.

Полная неудачница: не сумела осчастливить мужа, и он бегал от нее к другим женщинам. Она чуть не поперхнулась, сделав глоток теперь уже теплого коктейля.

- Мне было так стыдно. Я никому об этом не говорила, даже матери, а Том попросил развода. В тот самый день перед сердечным приступом. Он собирался жениться на другой. - Красивой, ненасытной, сексуальной Лесли Пауэрз. - На женщине, которая была... не такой, как я.

- Понятно.

Она почувствовала неловкость под его пристальным взглядом.

Что ж, признаваться, так уж до конца.

- Я разочаровала Тома, - произнесла Рей ровным голосом. Она глубоко вздохнула и взглянула ему в глаза. - В тот день в гостинице... О, Ник, я была не в силах разочаровать и тебя. Поэтому я уехала.

- Понятно.

Рей сидела молча, в той же позе, подавленная унизительностью открывшейся правды. Вот, она ему рассказала все.

Именно тогда Ник нагнулся и поцеловал ее.

- Я люблю тебя, - прошептал он. - Ты выйдешь за меня замуж?

Рей пристально посмотрела на него.

- Разве ты не понял? Я...

- Ты меня слышала? - Он руками обхватил ее лицо и снова поцеловал ее, так нежно, так страстно, что дрожь желания охватила ее. - Мы потеряли достаточно времени, моя любовь. Я хочу, чтобы ты стала моей - и побыстрее.

Согласна?

- Да, согласна.

Охватившее ее чувство счастья стерло все другие мысли. Стать его женой, принадлежать ему, быть рядом с ним. Она едва услышала звонок в дверь.

- Думаю, прибыл наш ужин.

Ник провел пальцем по ее щеке и достал из кармана квитанции, направляясь к двери. Он вернулся, неся пиццу, от аромата которой Рей почувствовала голод.

- О каком соревновании говорит Джо? - спросил Ник, подавая пиццу и наливая кофе.

- О, это один из проектов в клубе скаутов. Они сами делают машины и затем ездят наперегонки.

- Понятно. Модели из конструктора?

- Нет, самодельные. Кажется, разрешается купить маленькие колесики и детали в магазине хозтоваров, но нужно вырезать машину из куска дерева и...

- Шутишь! И Джо ждет от меня помощи!

Ник выглядел таким ошеломленным, что Рей засмеялась. И почувствовала себя гораздо лучше. Пицца и кофе дали незамедлительный результат. Успокаивающий. Освежающий.

Пока они ели, Ник болтал о всяких пустяках, касающихся мальчишек. От разговора Рей расслабилась и успокоилась, хотя радостное ожидание все еще омрачалось нависшим облаком страха.