Олеся что есть силы бежала по улице, в надежде, что ей хотя бы кто-нибудь попадется. Нужны свидетели. Возможно, только тогда убийца оставит преследовать ее. Но пока что ей никто не попадался. Мимо на большой скорости пронесли две иномарки. Олеся кричала, махала руками, но, кажется, оба водителя приняли ее за пьяную, а преследовавшего ее убийцу за ретивого любовника. Уж во всяком случаи, бритву в его правой руке они точно не заметили. А Олеся чувствовала, что с каждой минутой этого бешенного темпа, силы покидают ее и ноги делаются словно ватными. Наверное, это еще было оттого, что в какой-то момент для себя, она поняла, от маньяка ей не убежать. Чувство обреченности работало против нее. Еще немного, и она не сможет бежать и упадет. Инстинкт жертвы подсказывал, что надо просто закрыть глаза и сжаться в комок. И Олеся уже была готова к этому.

Она слышала, убийца совсем рядом, позади нее. И вдруг не она, а кто-то внутри нее, громко и отчетливо выкрикнул: «Тебе конец!» Олеся почувствовала, как сзади он схватил ее за волосы, оттягивая голову назад, в то время как тело еще по инерции продолжало хотя и слабое, но все же движение вперед. И она чуть не упала, но все-таки удержалась на ногах.

Чуть повернув голову в бок, она увидела поднятую его руку, в которой тускло блеснуло лезвие опасной бритвы, и ее последняя мысль была короткой. «Ну вот и все», – прозвучало в мозгу и Олеся покорно закрыла глаза.

Раздавшийся рядом визг тормозов не отпугнул убийцу. В своем азарте во что бы то ни стало убить, он не сразу обратил внимания на затормозившую машину, из правого бокового окна которой высунулась рука с пистолетом. И в горячке он даже не услышал выстрела.

Будто кто-то ударил его в голову, и Лерыч от боли и сознания того, что душа стремительно покидает его бренное тело, со всей силы стиснул зубы, между которыми попал кончик языка. Не выпуская волосы Олеси из своей руки, он стал клониться вбок, а потом и вовсе упал, потянув девушку за собой, словно хотел взять ее с собой в могилу.

На подбежавшего подполковника Туманова, Олеся смотрела обезумевшими глазами. И вообще, она не понимала, что произошло. Разве она не умерла?

Федор Туманов склонился, пытаясь разжать пальцы убийцы, которыми тот мертвой хваткой захватил волосы девушки. Не сразу, но ему это удалось сделать. Вместе с Ваняшиным они помогли Олесе подняться на ноги и даже первое время поддерживали ее, потому что ноги у нее подкашивались и она вот-вот могла упасть.

– Все в порядке, Олеся, – как можно спокойнее сказал Федор. – Вам больше не кого бояться. Он мертв.

Кажется, Олеся все еще окончательно не верила в то, что осталась жива. Она смотрела на Туманова, на державшего ее под руку Ваняшина, и в глазах ее было полное отсутствие восприятия окружающего мира. Это прошло только после того, как она глянула на лежащего возле ее ног убийцу с бритвой в руке. Сначала она истерично вскрикнула, а потом безудержно зарыдала, уткнувшись лицом подполковнику Туманову в грудь.

Федор обнял девушку, легонько поглаживая по голове.

– Ничего, ничего. Все плохое уже позади, – тихо произнес он.

А по улице к ним с воем сирен мчалось несколько милицейских машин. Они остановились так кучно, что от их ярких мигалок казалось, будто запоздалый августовский рассвет уже наступил. Хотя до утра было еще далеко.

Не смотря на утомительную ночь полковник Васильков держался бодро, и даже выглядел веселым. По крайней мере от недавнего мрачного настроения, отпечатавшегося недовольством на его лице, теперь не осталось и следа. Он улыбался.

– Молодцы. Отлично сработали. Ничего не скажешь, – одобрительно кивал он. Поинтересовался, кто застрелил неуловимого маньяка.

– Николаич, – сказал Ваняшин.

– Очень хорошо, – Васильков это произнес так, будто выстрел подполковник Туманов произвел по непосредственному его приказу и будет теперь чем похвалиться перед генералом.