Князь Демидов усмехнулся.

— Да, тут ты прав, внучок, — подтвердил он, — если рядом с тобой будут солдаты в броне, местные будут воспринимать тебя исключительно в качестве угрозы. И решат, что ты их боишься. А вот если на месте железяк будут исключительно люди — это обычное дело. Все князья возят с собой несколько десятков, а то и сотен слуг.

Я улыбнулся, а дед положил ладонь на столешницу и объявил:

— Да будет так, Дима. Я сделаю все, что потребуется. А теперь иди, приводи себя в порядок и не опаздывай на ужин. Бабушка очень рада твоему визиту, ты очень помог нам в Москве с Ольгой. А я пока сделаю пару звонков по твоему вопросу.

Я поднялся из кресла и, поклонившись, вышел.

Ужин так ужин. Я как раз проголодался.

Глава 3

За столом, кроме Демидовых и меня, сегодня никого не предполагалось. Да и княжеский род присутствовал в усеченном составе — младших внучек не было, только Ольга Кирилловна оказалась допущена к ужину.

Небольшой стол был уже заставлен закусками, навевая мысли о празднике. Ни у других Романовых, ни у меня самого обычно такое количество еды не выставлялось. Мы могли заказать что-то конкретное из того, что наготовили повара, но не тащили все это на стол.

— Благодарю за приглашение, — произнес я, садясь на отведенное мне место.

Кресло для меня все так же располагалось справа от Руслана Александровича. Князь Демидов даже здесь подчеркивал мой статус наследника. Пока еще народятся дети, которым мы передадим княжество Уральское, с меня никто наследства не снимал и снимать не собирался.

Судьба Кирилла Руслановича, раз за разом получавшего дочерей, теперь словно маячила над нашим кланом. И разговоры на тему того, что если не получится зачать сыновей в официальном браке, придется потрудиться над бастардами, я уже слышал.

Конечно, в лицо ни мне, ни Сергею никто этого не говорил, однако князь Казанский и князь Уральский такой вариант между собой обсуждали. «Оракул» сообщил об этом мне, и брат, скорее всего, тоже видел этот отчет. Но ни Сергей Алексеевич, ни тем более я никак не отреагировали — до того, как задуматься об этой проблеме, сперва нужно родить законных детей.

— Мы же одна семья, внучок, — улыбнулась Мария Евгеньевна, взмахнув салфеткой. — К тому же ты так помогал Оленьке с великим князем Невским, что не пригласить ради небольшого праздника мы просто не могли.

Я улыбнулся, взглянув на сестру.

Княжна Уральская вновь не смутилась. Казалось, эту девушку вообще ничего не может смутить. Вот она, настоящая школа благородной матроны. Княгиня Демидова пестовала Ольгу Кирилловну всерьез, и после того, как я достаточно близко пообщался с Анастасией Кирилловной, разница бросалась в глаза.

— Об этом позднее поговорите, — объявил Руслан Александрович, взглянув на супругу с укором.

Дед, как и всегда, не слишком любил обсуждений любовных отношений за столом, как и бабских сплетен. Прерогатива князя Демидова — дела и серьезные решения. А обсуждать рассуждения и досужие женские домыслы он терпеть не мог.

Не для того князь отдал все подобные вопросы в руки супруги. Мария Евгеньевна получала задачу от деда и уже своими руками воплощала решение главы рода в жизнь. Сам Руслан Александрович от проблем женщин дистанцировался с завидным успехом.

— Дмитрий, я сделал несколько звонков по твоему вопросу, — повернув ко мне голову, сообщил князь. — И предварительно договорился на тысячу комплектов.

— Благодарю, Руслан Александрович, — ответил я, склоняя голову.