Виктория до конца танца не произнесла больше ни слова. Но по ее лицу я видел, что девушка ломает голову над проблемой. Ее взгляд слегка затуманился.

— Виктория, — шепотом обратился я, когда мы застыли вместе с последней нотой скрипки. — Проведите этот вечер со мной.

Моргнув, боярышня покрылась румянцем и отвела взгляд в сторону.

— Прошу прощения, Дмитрий, просто отвлеклась. Вы задаете интересные задачи, и это мне в вас очень нравится.

Приняв самый уверенный вид, какой только мог, я поиграл бровями.

— Я еще не начал, Виктория Львовна.

Ее негромкий смех послужил мне ответом.

Уходить с танцпола мы не стали, и почти тут же пришли в движение вместе с новыми парами, на этот раз исключительно из молодежи.

— Вас здесь любят, — заметила Морозова, поглядывая на окружающих. — Почему в Москве было не так?

— Здесь я — наследник Демидовых, — легко ответил я. — А Демидовы правят Уралом испокон веков. Хотя, разумеется, я уже на деле доказал, что достоин занимать свое место. В Москве все немного иначе. Там иные ценности, иные цели.

Девушка кивнула, принимая мой ответ.

— Я рада, что оказалась здесь, Дмитрий, — произнесла она. — Надеюсь, матушка не доставила вам проблем?

— Нисколько, — заверил я. — Инга Валентиновна поступила правильно, и Руслан Александрович это оценил. Да вы и сами должны были заметить, как княгиня относится к вашей матушке.

Боярышня кивнула и тут же улыбнулась.

— Ваши сестры так похожи на вашу матушку, — заметила она.

— О, поверьте, Виктория, вы даже не представляете насколько, — хмыкнул я, припомнив, как Анастасия Кирилловна гоняла прислугу. — Кстати, об этом. Виктория, мне потребуется ваша помощь.

— Уже интересно, — прижавшись ко мне в танце, выдохнула Морозова.

Мы разошлись на расстояние вытянутой руки, и я нашел взглядом Медведевых. Оба брата стояли чуть поодаль от гостей и, не глядя друг на друга, цедили вино.

— Сможете отвлечь ненадолго Федора Архиповича? — спросил я.

Виктория бросила на старшего боярича внимательный взгляд.

— Это будет не сложно.

— Большое спасибо.

Музыка как раз доиграла, и к нам приблизился боярин Волков.

— Дмитрий Алексеевич, позволите на один танец украсть вашу боярышню? — осведомился он с шутливой улыбкой.

Я взглянул на Викторию, и та приподняла бровь.

— Святослав Андреевич, мне нужно передохнуть, — призналась девушка. — Но следующий танец — ваш.

Волков улыбнулся, после чего с поклоном отбыл. А я подал боярышне руку, и мы оба двинулись в сторону Медведевых.

— Федор Архипович, Георгий Архипович, — первым обратил на себя внимание я. — Надеюсь, вам все нравится?

— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — натянув дежурную улыбку, ответил старший брат.

— Федор Архипович, не составите компанию Виктории Львовне? — тут же предложил я. — Ее безопасность для меня превыше всего, а вы уже доказали, что вам можно доверять в этом вопросе.

Боярич улыбнулся уже более искренне. Я подметил его заслугу, а это может быть хорошим началом наших отношений. Он же будущий глава рода и охранял мою будущую супругу. Такого уровня доверия не сразу можно достичь, а он — сумел.

— Разумеется, Дмитрий Алексеевич, — с достоинством кивнул он. — Виктория Львовна, прошу.

Он подал девушке руку, и они отошли к столам с закусками, сразу же завязав непринужденную беседу.

Я проводил их пару взглядом, и посмотрел на младшего брата Медведева.

Нужно отметить, что выглядел он на фоне наследника… неказисто. Родись Георгий Архипович в какие-нибудь Средние века, ему пошло бы быть менестрелем.