— Дмитрий Алексеевич, сыграете с нами? — предложил Константин Евгеньевич, увлекая меня из зала.

Отец Семена лучился довольством. И несмотря на то, что обычно я не участвую в азартных играх, на этот раз отказываться не стал.

— Разве что всего партию, Константин Евгеньевич, — произнес я.

И был практически тут же усажен за стол с картами.

— Господа, добрый вечер, — поздоровался я с тремя другими игроками.

Все они были князьями, так что за столом я оказался самым младшим.

— Княжич Романов играет, — хмыкнул владетель Уфы. — Константин Евгеньевич, я уж думал, после того, как царь лично женил вашего сына, меня сегодня больше удивить не получится!

Остальные дружно посмеялись над этой шуткой, и игра началась.

Ставки были маленькими, лишь чуть-чуть добавить интереса, разжигая азарт участников. Так что я мог не переживать о лишних незапланированных расходах, да и всерьез кого-то доводить до банкротства не было нужды.

Однако вместо алкоголя я заказал себе кофе, чем вызвал укоризненные взгляды князей, и наслаждался обществом, не влезая в разговоры, пока меня не спросят.

Девушка в форме Ефремовых выложила на стол карты рубашками вниз, и князья оживились. Я только глянул на свою руку, и сбрасывать не стал. В принципе, используя «Оракула», можно было бы выиграть партию, но мне не нужна была победа ради победы.

— Что такое «не везет», — покачал головой хозяин приема, откладывая свои карты на стол, — и как с этим бороться.

Габдешшакур Булатович усмехнулся в ответ на это заявление.

— Да, уж точно не везет — землицей приросло Амурское княжество, сына пристроил за принцессу, и Семен тоже стал князем. А вот карта не легла — это крах, — заявил он, глядя на Константина Евгеньевича с улыбкой. — Побойся Бога, князь, всем бы так не везло. Поднимаю.

Когда очередь дошла до меня, я тоже не стал пасовать, но и вперед не рвался.

— Поддерживаю, — сказал я, сдвигая фишки с гербом Амурского княжества в сторону общей кучи.

Девушка тут же подхватила их и ловко выстроила в одну стопку. Набралось общей суммой около пятидесяти тысяч — совсем не те деньги, ради которых стоит всерьез бороться князьям, однако я видел, как довольно поглядывают на фишки игроки.

— Кстати говоря, — взял слово князь Ефремов, поглаживая свои сброшенные карты, — слышали о том, что великого князя Московского теперь отсылают в родовое имение?

— Эпоха уходит, господа, — покачал головой в ответ князь Андреев, владетель Якутии. — Сколько себя помню, Невские со столицы кормились.

— Это верно, — поддержал его и князь Уфы. — Я тоже все чаще замечаю, что мир, в котором мы живем, и тот, в котором я родился — совершенно разные. Стареем, господа, стареем.

— А что нам по этому поводу скажет княжич Романов? — спросил меня отец невесты моего брата.

Я вздохнул, разводя руками.

— Пожалуй, скажу, что это не моего ума дело, господа. Конечно, время не стоит на месте, — я обратил внимание на руку девушки, переворачивающей новую карту на столе. — Но, как сказал один поэт — пока ты чувствуешь себя молодым, ты молод. Я же предпочитаю думать, что мы пришли в этот мир для того, чтобы оставить его лучше, чем он достался нам.

— Достойно, конечно, — кивнул Габдешшакур Булатович. — А я в последние годы радуюсь, господа, что не живу в Османской империи. Тут с одной-то женой не всегда совладаешь, а как подумаю, что у соседей с гаремами в таком возрасте еще возиться надо, так сразу сердце радостью наполняется, что мое княжество в Русском царстве.

Господа негромко посмеялись над этой шуткой.

Тем временем на столе открылась последняя карта, и князья прервали общение, разглядывая свои карты.