— Нет, — Роман пожал плечами. — Откуда мне знать?

— А ведь ты певец уголовной романтики. Должен был хотя бы поинтересоваться. Ну да ладно.

Шапиро затянулся и, пустив дым носом, сказал:

— Больше тысячи. Точных данных на теперешнее время у меня нет, но посуди сам — на девяносто восьмой год только колоний было семьсот пятьдесят. Плюс следственные изоляторы, тюрьмы. Пусть даже не больше, пусть тысяча. Представляешь, какая поляна?

— Ну, представляю. И что?

— А то, что мы отправимся в длительное турне по тюрьмам и зонам. Например — на год.

— Хорошо, — кивнул Роман, — но ведь зэки — народ бедный, откуда у них деньги на билеты?

— Во-первых, не такие уж они и бедные — за колючкой вертятся суммы, о которых ты даже не подозреваешь, а во-вторых — никто с них денег брать не будет. Так не делается. Деньги появятся от спонсоров. А уж спонсоров я найду таких, что закачаешься. Кроме того, у спонсоров будет свой интерес, и нас он никак не касается.

— А что нас касается?

— А то, что ты получишь за этот год столько денег, сколько тебе и в кошмарном сне не приснится. А кроме того — и это главное, — ты заработаешь такую репутацию, что деньги тебе просто не будут нужны.

— Деньги всегда нужны, — Роман поднял бровь, — потому что репутацию можно и потерять, и что тогда останется?

— Ну хорошо, пусть так. Но ведь и денег ты заработаешь просто шквал!

— И для этого мне нужно будет целый год таскаться по тюрьмам и зонам?

— Ну да. Так ведь работа у тебя такая, сам знаешь — жизнь артиста…

— Блин… — Роман задумчиво посмотрел на бутылку, — целый год… Это ведь все равно, что самому отсидеть!

Он взглянул на Шапиро и решительно сказал:

— Нет. Не годится. Не хочу.

— Ты идиот!

За соседними столиками оглянулись, а из угла, где сидели братки, поднялся жилистый парень с короткой стрижкой и, подойдя к столу Романа, вежливо поинтересовался:

— Братуха, у тебя проблемы с этим?

Он кивнул на Шапиро.

— Нет, брат, — засмеялся Роман, — это мой директор, и мы тут решаем серьезные вопросы.

— Ну извини, если что не так. А если что — только моргни.

— Понял, — кивнул Роман.

Браток бросил на Шапиро многозначительный взгляд и удалился.

Роман дождался, пока браток сел на свое место, и тихо сказал:

— И ты хочешь, чтобы я провел целый год вот с такими? Ладно, я пою для них песни, но сам-то я другой, я вовсе не бандит, я не какой-нибудь там конкретный, по фене не ботаю, живу не по понятиям, понимаешь? А ты хочешь ради денег упрятать меня за колючку на целый год. Свинья ты, Шапиро, вот ты кто!

— Сам ты свинья, Меньшиков, — ответил Шапиро. — Мы же партнеры, и я предлагаю тебе золотое дело. Ты можешь заработать за этот год…

Он сделал паузу и раздельно сказал:

— Два. Миллиона. Долларов.

— Нет, не хочу, — сказал Роман, чувствуя, как им начинает овладевать давно знакомый демон упрямства.

Он знал, что когда внутри у него появляется эта отталкивающая сила, тут уже ничего не поделаешь. Можно упрашивать, грозить чем угодно, но он будет говорить «нет», получая от этого странное наслаждение.

— Не поеду, — сказал Роман и поднялся. — Считай, что этого разговора не было.

— Идиот, — повторил Шапиро и опасливо оглянулся на столик, где сидели братки.