Но разве это было не к лучшему? Ребенок остался у своего отца, Малькома, совратившего ее дворянина, когда Франческа еще жила у опекуна. Она лишь раз видела ребенка после его рождения, с нежностью и любовью разгладила его волосики и прижалась губами к его лбу; это скорее была горячая молитва, нежели поцелуй. И потом Франческа передала его повитухе. Той самой женщине, которая на следующее утро сказала, что у нее больше не будет детей. «Хорошо хоть сами остались живы», – пояснила повитуха.

Франческа тяжело вздохнула и вновь откинулась на подушки. Она ни о чем не жалела. Сейчас ее сыну уже восемнадцать лет. Он уже мужчина, которого, несомненно, не волнуют ни мать, ни ушедшее детство. Он никогда не узнает, что родился вне брака. А это важнее, чем знать собственную мать… разве нет?

Она вытерла пот, струившийся у нее по лицу, и попробовала вновь заснуть. Не ради того, чтобы снова испытать боль, а для того, чтобы уяснить себе некий нюанс, появившийся в ее вновь и вновь повторяющемся кошмаре. Сегодня во сне появился какой-то таинственный человек с двумя лицами, который хотел отнять у нее что-то столь же дорогое, как и ее сын.

Брюнет, похожий на Дрейка.

Нет, это, конечно же, не Дрейк. Если он и стал бы забирать что-либо, то у Розалинды.

Разволновавшись, Франческа разбудила служанку, спавшую на кровати в углу комнаты. Когда она спустилась вниз, солнце только-только всходило. Розовые лучи пробивались сквозь предрассветную дымку. Услышав голоса и ржание лошадей, она выбежала на крыльцо и увидела Дрейка.

– Скажи Хатберту, чтобы сообщил леди Розалинде, что я поехал покататься верхом и к полудню вернусь.

– Да, господин, – ответил конюх и направился к конюшне.

– Дрейк! – окликнула его Франческа, прежде чем он пришпорил коня.

Повернувшись к ней, он улыбнулся, но его улыбка показалась ей неестественной.

– Фрэнни, почему ты так рано встала? – Конь под ним нетерпеливо переступал с ноги на ногу, ему не терпелось рвануться вперед.

– Мне не спалось. – Скрестив руки на груди, Франческа взглянула на Дрейка так же пытливо, как когда-то в детстве. – Едешь к своему поверенному?

Губы Дрейка вытянулись в тонкую линию.

– Нет, Фрэнни. Мне надо повидаться кое с кем на улице Хэттон.

– Ты ведь собираешься продать земли вокруг Торнбери-Хауса, разве нет?

Взгляд, который Дрейк бросил на Фрэнни, был полон отчаяния.

– Ты и половины всего не знаешь!

Сердце Франчески забилось сильнее. Что же может быть хуже?

– Надеюсь, ты не… ты не собираешься продавать дом.

Дрейк улыбнулся:

– Не беспокойся, Фрэнни. Я знаю, что делаю.

– Так ли это? Похоже, я знаю тебя не так хорошо, как мне представлялось.

– Фрэнни…

– А Розалинда осведомлена, куда ты сейчас направляешься? Господи, рано утром, сразу после вашей свадьбы!

– Нет, ей не нужно этого знать. Она только встревожится. Уверяю тебя, Фрэнни, я буду хорошо заботиться о своей жене.

– Знаю я этих мужчин и их благие намерения, – хмыкнула она и сделала шаг назад, чтобы получше заглянуть ему в глаза. Сейчас он услышит ее следующий вопрос, и по его лицу она все поймет. – Ты женился на Розалинде лишь для того, чтобы ездить в город как новый владелец Торнбери-Хауса? Женился только затем, чтобы лишить ее всего того, чем она дорожит?

Дрейк гневно сверкнул глазами, плотно сжал губы, но ничего не ответил.

– Понятно, – прошептала Франческа. – Не задерживайся, Дрейк. Розалинда начнет разыскивать тебя, как только встанет.