Очень скоро напряжение рассеялось, и они снова беззаботно смеялись. Даниель внимательно изучала Коди и не могла не сравнивать его со Скоттом. Скотт следил за своими волосами и закрашивал седину, Коди, напротив, ничуть не стыдился своего возраста. Он был великолепен!

А Коди смотрел на нее и думал о том, что пришла пора обо всем ей рассказать. Он запутался. Она считает его порядочным парнем, а он никак не решится рассказать ей про свой маскарад.

«Да, когда-то я участвовал в родео», – неопределенно качая головой, говорил он.

«Да, я владею небольшим участком земли, здесь неподалеку», – пряча глаза, сообщал он ей, умалчивая о том, что этот «небольшой участок» составляет 200 тысяч акров, большую часть которых они проехали за прошедшую неделю.

«Это действительно мило с твоей стороны. Да, очень многие уговаривали меня податься в шоу-бизнес и попробовать сделать музыкальную карьеру, но я не хочу уезжать из Вайоминга», – лукавил Коди и старался перевести разговор на другую тему, всякий раз боясь, как бы ей не пришло в голову сравнивать его с телевизионными звездами: в этом году он получил «Грэмми» за «Лучший Кантри-альбом», и его ролики крутили все ведущие каналы страны…

Коди глубоко вздохнул и покосился на Даниель: кажется, настал час раскрыть карты.

«У него невероятные глаза, – думала в это время Даниель, – пронзительные, тревожные…» Неужели он боится, что она влюбится в него? Если так, его подозрения не так уж беспочвенны. Может, успокоить его, сознавшись, что она не испытывает к нему никаких других чувств, кроме физического влечения? Но как? Сказать, что она поклялась больше никогда не связывать себя узами брака?

– Ты очень любил свою жену? – неуверенно спросила она.

Коди напрягся и сжал зубы. Все слова признания мгновенно испарились, дыхание перехватило… Он лишь утвердительно кивнул.

– Тебе повезло, – прокомментировала Даниель.

Теперь настала очередь Коди злиться. Повезло!

Повезло с чем? Он потерял любимую женщину, мать его ребенка! Рэйчел было чуть больше двадцати, когда произошел этот несчастный случай. Слова Даниель задели Коди.

– Нет, правда, – продолжила она, игнорируя его грозные взгляды. – По крайней мере, ты узнал, что такое истинная любовь.

Вообще-то Коди хотел прекратить этот разговор, но любопытство одержало верх, и он не стал перебивать Даниель.

– Я думаю, вы, мужчины, не придаете этому особого значения, но я бы предпочла быть вдовой, нежели разведенной. Так я хотя бы смогла сохранить иллюзию любви, и мне бы никогда не пришлось столкнуться с предательством. Знаешь, я бы все отдала, лишь бы не испытывать этого ужасного чувства, когда любовь переходит в отвращение. Люди, которых я считала своими друзьями, стали относиться ко мне как к изгою, а я сама… Мне кажется, что я исковеркала жизнь своей собственной дочери… Ты прости, что я так разоткровенничалась…

Даниель запнулась, на глаза навернулись слезы. Чтобы заглушить внезапную обиду, она взяла бокал с вином и залпом осушила его.

Коди тоже было не по себе: слишком сокровенные переживания она ему доверяла. Он почему-то был уверен, что она редко вот так изливает кому-то душу. Когда он только увидел ее, ему показалось, что она самая самоуверенная из всех женщин, которых он когда-либо встречал, так ярко горели ее глаза. А сейчас она выглядела такой униженной и измученной, что в сердце Коди невольно закралась жалость.