— Без обид, сам понимаешь. У тебя не тот цвет карты, чтобы я мог рассказать о таком, Гаро. Вернее, цвет тот, а вот должность не та.

— Никаких обид. Нашел кому объяснять. Я в этом дерьме с самого начала варюсь.

— Так вот. Арч слишком часто вляпывается во все это. Слишком часто для игрока его уровня.

— Ха. Я Веге почти слово в слово так и сказал.

— А он че?

— Да ничего. «Все случилось, теперь уже не важно». Как-то так ответил.

— Вот мне так не кажется.

— Поясни, — Гаро напрягся.

— Смотри. Я отвел ребят к Хохуро, потому что Парагон лично мне сказал так сделать.

— И?

— И все. Вообще все. По большому счету теперь у меня можно забирать красную карту пропуска и выпинывать из гильдии. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.

— Ты гиперболизируешь, Маус. Во-первых, мы ничего не знаем наверняка. Во-вторых, ты по-прежнему сильный игрок сам по себе.

— Это да. Но мне-то хочется большего. Мне мало быть просто игроком. Ты меня не поймешь конечно. Серебряный Гаро, экс-глава Святых Паладинов. Лучший ученик Рэда. Дьявол Бусидо. Капитан отряда. Сколько твоих учеников сейчас в десяти тысячах? А в тысяче. Десять? Двадцать? Да у них же пожизненная приписка теперь. Такой-то такой-то, ученик Гаро. Как вторая фамилия. А я тоже хочу. Славы, денег, власти, женщин, успеха. Чего угодно. Но лучше все сразу. И если у меня есть хоть какой-то шанс стать героем, то он рядом с Арчем. Я пяткой чую, этот парень еще не раз влипнет в какую-нибудь очумелую передрягу. И когда он с блеском из нее выберется, я хочу быть рядом.

— Вау, — только и смог выдавить из себя капитан на эту тираду. — Я всегда знал, что ты тщеславен, Маус.

— Я еще и красавчик, не забывай, — улыбнулся он. — И вообще парень хоть куда.

— Я тебя понял. И знаешь, даже в чем-то тебе завидую. Жаль, я не могу так вот все бросить.

— Твоя работа не закончена. Ты не можешь уйти со своего поста. Кто тогда будет искать новых потенциальных ключников?

— Много ли я их нашел? Главного-то все равно потеряли.

— Брось. Не качеством, так количеством.

— О чем болтаете, парни? — плюхнулся за стол человек с волосами-афрокосичками. — Мне тут призраки нашептали, что в наших рядах пополнение.

— Привет Черч, — поприветствовали его.

— В каких таких рядах? — осведомился Гаро.

— Ну, тех самых. Которые владеют знаниями, недоступными пониманию смертных.

— Психов, что ли? — спросил Маус.

— Это ты про Арча? — сказал Гаро.

— Говорят, он там у себя в комнате пытается демонов призывать.

— Просто разрабатывает новую стратегию. Представляешь, пошел по стопам Рэда.

— Ну, так это и не удивительно, — ответил Черч. — Яблоко от яблони. Чего ты ожидал?

— Я тут ни при чем. Я ни в чем не похож на него, — запротестовал Гаро.

— Как раз наоборот, — возразил Черч, разворачивая леденец на палочке. — Ты все сделал наперекор своему учителю. И создал Святых Паладинов. А Арч пошел наперекор тебе. Вот и получилось, что минус на минус дал плюс. Круг замкнулся. Ученик ученика вернулся к истокам. Так что про вызов демонов я как раз прав оказался.

— Вряд ли, Черч. Они даже не встречались ни разу.

— И что с того, мэн? Вселенная их свела.