Но дела не ждут. Партия близится, а мы не готовы. Вернее, все готовы, кроме Аны. И поэтому я спускаюсь на нижний этаж. Иду мимо тира, в дальнее помещение. Там сейчас пустовато, потому что время зарезервировано за девчонкой. Следующим пойду я. Но свой час я тоже отдам Ане. Надо сосредоточиться на девушке и решить уже этот вопрос.

— Хреново выглядишь, Арч. Словно тебя койоты гоняли до первой звезды.

— И я рад тебя видеть, Шахрдад. Как она?

Мы остановились перед входом в голографическую комнату. Я наблюдал через дисплей, как девушки с чем-то, похожим на автомат Томпсона, гоняет тени по площадке. Цифры показывали, что ее ударило током уже четыре раза.

— Средненько. По сравнению с тобой, так ее словно боги за руку ведут. Но все равно так себе.

— Ага, конечно. Я ее с закрытыми глазами обставлю. Не перегибай.

— Что с ногой? — хмыкнул Шахрдад, кивая на костыль и гипс.

— Тренировка. О кусок пластмассы запнулся.

— Ну да. Чтобы крепко стоять в жизни на ногах, надо, чтобы эти самые ноги были крепки.

— Это очередная твоя восточная мудрость? — поднял я взгляд на смуглого седого мужика.

— Южная, Арч. Я с юга, а не… А с рожей чего? Запнулся о пластмассу, а упал на деревяшку?

— Нет. На ту же пластмассу.

Я потрогал перевязь, закрывающую левый глаз и половину головы. До деревянных мечей мы еще не дошли. Сворд меня не жалеет, но уже перестал пытаться убить. Понял, что я не отстану. Так что тренировки действительно превратились в тренировки, а не в избиение. Хотя одно другому не мешает.

— Не ее это, — прервал Шахрдад паузу.

— Ты про автомат?

— Вообще про ближние дистанции. Почему на мага не пересадишь?

— Она любит все взрывать. Порох, дым, ударная волна. Все такое.

— Ну так. Пироманты самое оно. И не надо таскать эту тяжеленую штуку, — под конец он явно кого-то передразнивал.

— Пытался. Не получается. У нее сразу искра гаснет. Понимаешь? И играть она сразу хуже начинает. Словно через силу. Хотя и там и тут огонь и все такое.

— Не верит.

— Что?

— Не верит в огонь. В магический. Есть такой фактор. Огонь от напалма, который подпалит искра детонатора, это естественно. Это по-настоящему. А пламя от слов и светящихся буковок — по-детски. Девчонка драйва хочет. Гиперреализма. Но отрицает магию.

— Наверное ты прав. Не задумывался.

— Значит оружейник. Снайпер? Ты же первым калибром разжился.

— Так там одна винтовка всего. Мы же дохнем через раз. Где я таких наберу? Даже на второй калибр денег нет.

— В любом случае надо ее выводить на средние дистанции. Не может она крутиться с автоматом. Не чувствует пространство вокруг. И начинает паниковать. Вот, видишь?

Я видел. Ана отрабатывала прицельную стрельбу от бедра. Как бы глупо это ни звучало. Работала одиночными и короткими очередями. Грамотный расход боеприпасов. Но стоило ей получить очередной заряд тока, тут же бесилась и выпускала половину барабана. Просто поливала все вокруг и становилась счастливой. На мгновение. Ну что за человек, как с этим жить?

Я набил сообщение в деке. Попробуем другой подход. Я не знал, что сработает, а что нет. Просто заставлял девушку пробовать разные тактики. Перелопатил архивы и взял с десяток рабочих. Мы сейчас перебираем варианты и отбрасываем их.

— Гранаты! Дайте мне имповых гранат, я тут все раскурочу. Всех тварей перебью. Арч!

Закончилась очередная проходка. Девушка сидела на пустом полу и тяжело дышала, глядя в камеру в углу.