Такое бывало и раньше, причем довольно часто. Многие хотели померяться силами с легендой Роркха. Но впервые Мечник ответил на вызов. Вот что сподвигло игроков прийти.

— Какие сейчас коэффициенты? — спросил Рино.

— Тринадцать к одному на Мечника, — произнес Черч.

— Отлично, — оскалился медведь.

— Я поставил на Арча тысячу серебром, — произнес кот.

— Мы все поставили на Арча, — кивнул Овер. — Только я поставил восемьсот. Больше не было.

— Ты поставил все свои сбережения? — удивилась Айя.

— Только то, что было в монетах. Как и все мы.

— Все мы? — воскликнула Ана, в упор глядя на Рино.

— Эй, эй, — поднял тот лапы. — Я только половину поставил. Из складчины отряда. А свои да, все, — произнес он, потупившись.

— И ты? — злобно уставилась Айя на Веста. — Ты не мог, ты же понимаешь, что вся эта затея бред. У тебя же мозги есть в отличие от остальных.

— Ты сама поставила на Арча, — ответил лучник.

Айя посмотрела на Веста холодным взглядом, но тот лишь улыбнулся. Фыркнув себе под нос, девушка отвернулась, так ничего и не ответив.

В следующее мгновение перед ребятами вспыхнул золотистый защитный купол, на котором расцвели первые магические цветы. Какому-то парню по соседству выстрелом снесло голову. Все посмотрели на его тело, бьющееся в конвульсиях.

— Кретин, — подвела итог Айя. — Как будто в цирк пришел, а не в Роркх. Никакого уважения.

Все уставились в облако белесого тумана, откуда раздались первые выстрелы. Бой начался. А значит половина игроков уже проиграла свои ставки. Они были уверены, что Мечник снесет Стрелку голову первым же ударом.

Глава 2. Я уже легенда

Первые Бетельгейзе я выпустил на звук. Я понимаю, что Мечник та еще туша, но его образ укоренился в моем сознании как нечто мифическое, иррациональное, даже в рамках Роркха. Так что я сильно удивился тому, сколько звуков он издает.

Проблема пришла откуда не ждали. Начали кричать зрители, в которых я попал. Какие идиоты припираются на бой двух чудовищ без соответствующей защиты? Сами виноваты, я их жалеть не собирался.

И даже темп стрельбы не снизил. А еще это все в движении. Красная Лента во всей ее красе. Я двигался как никогда раньше. Ни мое физическое тело, ни тела всех моих предыдущих хантов. Никто не мог выдать той скорости и гибкости, как полудемонический Хастер Кро.

Я не видел атак Мечника, просто слышал, когда он приближается и менял позицию. Даже если учесть, что в меня никто не стрелял, выкладываться приходилось по полной. Этот ублюдок зачастую действовал не хуже пуль.

Пара барабанов улетела на землю и я остановился. Волна шепотков, пробежавшая по зрительским трибунам, дала понять, что туман рассеялся и они нас видят.

Я аккуратно открыл глаза. Мечник стоял в центре, а все его тело сияло багровой гирляндой. Бетельгейзе наносят хороший проникающий магический урон. Так что рунам под его кожей приходилось выступать не только в качестве щита, но и блокировать магию.

— Если это весь урон, который ты можешь нанести, — оскалился Мечник. — То тебе просто не хватит патронов, чтобы пробить меня. Даже если ни разу не промажешь. А ты промажешь.

Лисы плюнули по одному патрону. Первый громила заблокировал мечом, а второй попал ему в плечо. Тот с удивлением посмотрел на ледяную корку, расползающуюся от места попадания. Повел рукой, стряхивая нарост.

И снова удивление в его глазах.