Еще десять лет назад подобного размаха браконьерства не было. О кораблях и быстроходных катерах и мечтать не смели, а о японском двигателе "Ямаха" знали лишь понаслышке. Браконьеры отлавливали рыбу на шлюпках и "таганках". Тогда и рыба заходила в устья рек Сулак, Терек вплоть до Моздока, водилась у самого берега в трехсотметровой зоне. Рыбы в Каспии все меньше и меньше, на ее отлов приходится уходить за 30 километров от берега. Закрылись нерентабельные рыбные хозяйства, занимавшиеся разведением рыб. Миллионы рублей зарабатываются на осетровых, но ни копейки не тратится, чтобы наладить воспроизводство рыбы. Такими темпами в Каспии вскоре отловят последнего осетра.

Люди объявили войну каспийской рыбе. Истребляют ее в гигантских масштабах. Суда стали оснащаться тралами. Решением правительства республики для научно-промысловых целей разрешается отлов всего 35 тонн осетровых. Но только одной икры браконьеры добывают порядка 80 тонн в год. О государственной программе охраны, реализации, воспроизводстве рыбных запасов пока только ведут долгие дискуссии. А тем временем браконьерские корабли оснащаются все более современным навигационным оборудованием, техническими приспособлениями для отлова, разделки и хранения рыбы. Попадается правоохранительным органам лишь незначительная часть браконьеров. Для того, чтобы задержать судно, лодку с поличным, необходимо сутки-двое вести слежку, выжидать. Браконьер ушел в море, а в каком месте и когда он вернется? На границе с Калмыкией тянется огромная камышовая зона. Причудливо изогнутые протоки, вековая тишина, нарушаемая лишь шелестом метелок, и бесконечная стена камыша. Если угодил в эти места - сам без проводника уже не выберешься. Местные браконьеры в этих естественных лабиринтах ориентируются с закрытыми глазами. И им ничего не стоит уйти от погони. Многие не имеют своего жилья, "прописываются" на островах. Другие прямо на воде строят себе временные жилища из подручного материала, сооружают плоты - настилают доски на автомобильные камеры. Лишь с воздуха можно разглядеть "камышовых людей". Среди браконьеров встречаются и выходцы из бывших союзных республик - Азербайджана, Украины, Беларуси, Казахстана. Иные, совершив преступления, скрываются здесь от правоохранительных органов. Нравы у этих детей природы простые и жестокие. При случае могут увести сети у коллег по промыслу, вытащить рыбу. И тогда стихийно возникают кровавые разборки, во время которых ножи и стволы являются основными аргументами в споре. Убитых отправляют на дно, на прокорм рыбной живности. Человек бесследно исчезает, и на следующий день о нем никто не вспоминает.

Ко всем бедам, у милиции затяжной конфликт с Каспийским пограничным отрядом. В 1995-1997 гг. на побережье Каспия выставлены погранзаставы, в море стало работать 5 судов ФПС России, 1 судно МВД Республики Дагестан. Люди в серых погонах обвиняют людей в погонах с зелеными просветами чуть ли не в пособничестве браконьерам. Согласно федеральному Закону "О Государственной границе Российской Федерации" к ведению пограничников относятся административные дела о нарушении правил пограничного режима, который включает и правила ведения промысловой, исследовательской, изыскательской и иной деятельности в территориальном море и внутренних водах Российской Федерации, российской части вод пограничных рек, озер и иных водоемов. Законодательство требует от пограничников при обнаружении признаков уголовно наказуемого браконьерства передавать материалы по подследственности, то есть в прокуратуру или в органы МВД. Судя по цифрам в прессе, в 1997 году таких материалов было 10, а еще пограничники совместно с МВД изъяли у браконьеров и сдали на переработку государственным предприятиям более 26 тонн рыбы осетровых пород, 240 килограммов икры, а также 150 маломерных плавсредств, 111 лодочных моторов, боле 60 километров красноловных сетей.