– - Сжалься! -- повторила Амалия…

– - Право, уж теперь почти поздно, сударыня, однако ж, так и быть, в последний раз… Послушайте. Муж ваш не сегодня завтра умрет, теперь, видите, дело другое… послушайте…

Он отвел Амалию в сторону и шепотом сказал ей несколько слов.

– - Никогда, никогда! -- воскликнула Амалия, с ужасом отскакивая от старика. Глаза ее пылали гневом и презрением.

– - Господа, исполняйте же свою должность! -- сказал с досадой старик и потел вперед исполнителей к спальне Франца.

– - Я не пущу вас! -- воскликнула Амалия отчаянно и стала неподвижно у дверей спальни.

– - Вот еще какие штуки! Предписание налицо: за неплатеж по векселю описать и опечатать все вещи, находящиеся у переплетного мастера Гинде… Пустите, сударыня.

– - Господа, вы не должны его слушать, он зол на нас. Придите в другой раз. Теперь вы можете нарушить сон больного, можете повредить его исцелению.

– - Ха-ха! Какая важная причина откладывать формальные предписания! Ха-ха!

– - Амалия, что там за шум? Поди сюда, Амалия! --‹ послышался слабый голос из спальни.

– - Ради бога, замолчите! -- сказала Амалия и пошла к мужу.

– - Что же так долго нет доктора? Вот мне теперь легче. Может быть, с его помощью я скоро бы оправился…

– - Скоро будет, мой друг.

Тут показалась в дверях седая голова ростовщика, и за ним вошли исполнители. Крайний ужас и гнев обезобразил лицо Амалии. Она не знала, что делать; то она готова была броситься и растерзать их, то хотела упасть перед ними на кодека…

– - Здравствуйте, Иосиф Казимирович! Вы в первый раз посетили мепя больного; благодарю вас.

– - Посетил, и, надеюсь, посещение мое доставит вам крайнее удовольствие.

– - Я всегда думал так, потому что считал вас моим другом.

– - Дудки, господин переплетчик\ с чего вы взяли, что я ваш друг… Вы думаете, что я пришел киснуть у вашей постели и охать вместе с вами; нет, я бедный человек, мне некогда заниматься таким пустодействием. Я пришел за долом, господин переплетчик…

– - Что значит такая перемена, Иосиф Казимирович?

– - Ничего, так, спросите вашу жену. Знаете ли вы…

138

Амалия умоляющим взором взглянула на старика.

– - Знаете ли вы, почтенный,-- хладнокровно продолжал старик,-- что я пришел присутствовать при описи вашего имения…

– - Как так? -- спросил больной с сильным беспокойством.

– - Готовьтесь в тюрьму,, господин Гинде,-- продолжал ростовщик тем же убийственным тоном, насмешливо поглядывая на Амалию.

– - Что вы говорите?

– - Я представил ваш вексель ко взысканию.

– - Но разве вы забыли, что обещали отсрочить…

– - То на словах, а не на бумаге. Мне только того и нужно было, чтоб заставить вас платить, когда у вас денег нет… Ведь нет, любезная Амалия? -- прибавил старик насмешливо.

– - Но я надеюсь, что я еще в состоянии собрать такую сумму, если вы не шутите…

– - Я шучу! Собрать сумму в тысячу рублей! Так вы богатый человек, господин переплетчик… отчего же ваши дети умирают с голоду, а вы, прекрасная Амалия, с позволения сказать, до света бегаете к бедным людям за деньгами… О, да вы притворщица, сударыня!

И старик опять навел на нее свой злобно-насмешливый взгляд.