А тут такой эффект присутствия!

Судя по всему, явно англо-бурская война, на которой хозяин этого тела Гордеев, как я уже выяснил, успел повоевать добровольцем — даже Черчилля в плен брал.

Сон же относился к более позднему периоду войны, когда англичане уже взяли Преторию, и дело шло к превращению относительно регулярных боевых действий в полную партизанщину со стороны буров.

Выходит, настоящий Гордеев где-то жив в глубинах нашего общего сознания?

Так, может и странно резкая реакция на Соколово-Струнина с его мордобитием, это проявление подлинного Гордеева? Ведь она наступила после слов журналиста об издании его газеты в Лондоне.

Черт его знает, чем так насолили инглиши Гордееву в Южной Африке?

— Коля⁈ Ты меня совсем не слушаешь? — Возмущенный голос берегини вырывает меня из раздумий, я аж едва не поперхнулся ложкой безвкусной несоленой каши-размазни, которой. Соня заботливо меня потчует.

— Прости, я все еще был в мыслях о своем странном сне.

Удивительно, на заикание на время пропадает!

— Что же тебе снилось? — Соня салфеткой вытирает мне испачканные едой губы.

— Мне снился Трансвааль…

— Что же тут странного? Ты же воевал там.

Я прикусываю язык. Опять чуть не проговорился! Надо срочно съезжать с этой темы.

— Да, ты права, просто уж очень живой сон… А скажи — Гиляровский уехал?

— Нет, он здесь, в Лаояне. Сперва хлопотал перед наместником и Куропаткиным, чтобы тебя не отдавали под суд, а теперь заперся в гостинице и строчит день и ночь репортажи сразу для нескольких московских газет.

Радуюсь этому известию как ребёнок.

— Я очень хочу его увидеть. Сможешь передать ему мою просьбу?

— Тебе не стоит пока покидать госпиталь, Коленька. Ты еще не оправился после ранений.

Вздыхаю. Женщины, они такие разные, но у всех у них так много общего.

— Могла бы ты пригласить его сюда? Мне, правда, настоятельно необходимо как можно быстрее с ним увидеться.

— Хорошо. Но сперва доешь, и получи сполна отпущенную тебе порцию лекарств.

Соня протягивает кружку с чаем и горсть таблеток и порошков. Что ж, если это необходимо… Покорно глотаю снадобья из очаровательных рук, запиваю чаем.

[1] Гордеев- Шейнин зря удивляется, швейцарский молочный шоколад «Nestle» впервые появился на прилавках в 1875 году, за тридцать лет до описываемых в книге событий.

[2] Скоробут использует жест, известный в нашем мире, как «карана мудра», одна из классических «мудр» в Индии и у буддистов, отгоняющий зло.

[3] «Господин! Господин!» (африкаанс).

[4] «Черт побери» (африкаанс).

[5] Крааль — в южной Африке загородка из колючих веток или жердей для скота или временного лагеря.

[6] «Goddam» — «Черт тебя дери» (англ.)

Глава 10

— Давай, Михалыч! Земля всем ребятам пускай будет пухом…

Гиляровский протягивает мне плоскую серебряную фляжку и воровато оглядывается на дверь. Вроде желающих побеспокоить нас нет.

Прикладываюсь. Делаю большой глоток и едва не задыхаюсь. Аж слезы из глаз.

— Ч-что это? К-какая крепкая в-водка…

— Водка? Обижаешь, ротмистр! Чистый спирт. Медицинский. На-ка, закуси.

Гиляровский протягивает бумажный кулек с сухарями. Ржаные, крупицы соли белеют на ноздреватых кубиках.

Хрущу. Гиляровский забирает у меня фляжку и сам прикладывается. Крякает. Занюхивает сухариком и отправляет в рот. Теперь хрустим на пару.

— Г-где достали, Владимир Ал-лексеевич?

— Тут и достал. В госпитале. Нет ничего невозможного.