Ровена иронически усмехнулась.

– Так-то лучше, – заключила Истия, возвращая улыбку. – Ты зациклилась на плохих мыслях, это не принесет Джеффу пользы, ведь он по-прежнему нуждается в тебе. А я всего лишь принесла поесть и стул поудобнее. – С этими словами она вышла.

Еда, которую Ровену еле-еле заставила себя проглотить, и удобный стул пришлись как нельзя более кстати. Мониторы над кровью Джеффа показывали улучшение состояния, хорошие альфа-и дельта-ритмы. Её мозг поддерживал с ним легкий контакт, но он все ещё оставался пассивным.

Только спустя часы Джефф достаточно окреп, чтобы узнавать окружавших его людей. Увидев Ровену у своей постели, он слабо улыбнулся, но даже такое усилие заставило его поморщиться от боли.

– Ровена? – И он потянулся к её руке. – Я знал, что это ты, но никак не мог понять, как это могло случиться. – Его голос сухо скрипел.

Она провела мокрой губкой по его губам, как делали сиделки, напоила его из чайной ложечки.

«Я говорил себе, что это мое воображение выудило тебя из глубокого подсознания».

– Тише, любимый. Я была нужна тебе. Я здесь.

«Ты сама добиралась?» – Его телепатический голос был куда сильнее физического, а пальцы сжали её руку сильнее, чем она ожидала.

«Твоя мать…» «Догадываюсь, что она подняла всех на ноги. Но ты здесь?» – Его удивление и благодарность омыли сознание девушки.

«Истия составила команду. В результате генератор рассыпался на запчасти». – С чувством огромного облегчения Ровена с легкостью несла всякую чуть.

«Рейдингер разрешил тебе прилететь?» «Нет, любимый. Кажется, идет медсестра».

– Ну, вот ты и снова с нами, Рейвен, – проворчала пожилая сестра, отодвинув занавес. Она одобрительно кивнула. – Врач Асаф будет очень доволен. – Потом повернулась к Ровене:

– Теперь отойди от его кровати и отдохни немного, пока я не прогнала тебя палкой, которую держу для надоедливых посетителей!

– Я хорошо себя чувствую! – возмутилась Ровена, но её голос дрожал от усталости.

Медсестра скептически подняла брови.

– Ха, ты отработала уже две с половиной смены. Рейвен, отправь её отдохнуть.

«Иди и отдохни, дорогая! – настоял Джефф. – Ты всегда со мной, ты же знаешь!» – Он мягко улыбнулся. И улыбка предназначалась одной ей, только ей, и никому другому.

***

Следующие два дня, пока Джефф быстро шёл на поправку, у Ровены наконец-то появилось время ознакомиться с обстановкой. Девушку поразила стойкость денебианцев. Планета потеряла три пятых населения, оба их города были разрушены бомбардировками, сельскохозяйственные угодья сгорели дотла, да и шахты, от которых зависело будущее благополучие Денеба, дышали на ладан.

Оставшиеся в живых после эпидемии чумы и атаки пришельцев давно уже собрались все вместе, объединив уцелевшие припасы и собственные силы. Это произошло ещё до того, как Рейвен обратился к Ровене за помощью.

С того времени руины города были почти разобраны, на их месте поднялись временные укрытия: примитивные, но дающие крышу всем нуждающимся.

Гидроэлектростанция, построенная в горах, с которых река Кинесо стекала в море, избежала повреждений, но теперь это был единственный источник энергии на планете. Огромная общественная кухня снабжала всех пищей, четыре здания по очереди служили баней и прачечной. Даже дети, кроме грудных и малолетних, работали по полдня в специальных рабочих командах, а в школах старшеклассников обучали рабочим специальностям.

Несмотря на то, что Флот довольно сносно снабжал разбитую колонию необходимыми, лекарствами и замороженными сухими пайками, Ровене сразу бросилась в глаза нехватка рабочей обуви и теплой одежды, особенно теперь, когда приближалась денебианская зима.