– Ну и нравы! – воскликнул старый Шпак.

Серафима Карловна обрадовалась моральной поддержке свекра.

– Вы правы, Иван Кузьмич! При живой жене в постель к моему Ван Ванычу лезет.

А генерал позвякивая медалями пережидал, пока спадет гвалт. Наконец в квартире установилась относительная тишина. Ван Ваныч, не стал дальше испытывать терпение присутствующих и сняв с коробки крышку, достал из нее…

Все, кроме Лизы думали, что сейчас на божий свет появятся хрустальные туфельки, а он из нее достал орудие убийства, пистолет с глушителем. Он, как ядовитую гюрзу, держал его за кончик рукоятки. Лица присутствующих вытянулись. Генерал в упор смотрел на Эльзу. Но у нее не дрогнул ни один мускул на лице.

– Мне его на пояс примерить? – как ни в чем не бывало, спросила она Ван Ваныча. Психологический опыт у генерала не получился и тогда он повернулся к Резо.

– Узнаешь? – с металлом в голосе спросил он культуриста. Капитан Кузьма Кафтанов, у которого неимоверно болела спина попробовал приподняться на подушке, чтобы получше разглядеть пистолет. У него не ко времени мелькнула сумасшедшая мысль, даже две; а нельзя ли будет ему на работе представить падение рояля на крестец, как бандитское нападение, и заодно на недельку остаться на этом диване.

«Сильный ход сделал генерал Ван Выныч», подумал Кузьма Кафтанов, – даже я опытный оперативник, собаку съевший на всяких заковыристых штучках, не знаю, к чему он клонит, а что тогда спрашивать с этих дилетантов»? Резо, как истый кавказец, спустившийся гор, стал уточнять:

– Ван Ваныч, зачем меня путаешь? Я тебе в квартиру месяц назад от Аркадия рояль притащил, вот его я узнаю, а эту пушку, клянусь, вижу в первый раз.

– Ну, что же пока поверим!

Генерал Ван Ваныч спрятал пистолет снова в коробку, а затем передал его Кузьме Кафтанову.

– Капитан, снимешь с него пальчики, посмотрим, в чьих руках он побывал.

Капитан, находящийся на службе, следил за реакцией присутствующих. Эльза Куракина презрительно смотрела на генерала, Резо моментально успокоился, как только разговор зашел об отпечатках пальцев, и только Сергей Пошехонцев и Лиза заметно занервничали. Видно, то же самое заметил и генерал. Он удовлетворенно хмыкнул и предложил всем присутствующим садиться.

– Не можешь, без театральных эффектов! Цирк, как всегда, устраиваешь! – возмутился старший Шпак и удалился к себе в кабинет.

– Пожалуй садиться я не буду, а вот присесть, присяду! – заявила Эльза Куракина и не дожидаясь пока ей предложат стул заняла одно из свободных кресел. Села она естественно так, чтобы был виден красивый изгиб ноги по самое некуда.

– Присаживайтесь, присаживайтесь! Вы всего лишь исполнители, – обратился Ван Ваныч к Резо и Сергею Пошехонцеву, – в ногах правды нет. Последуйте примеру заказчицы убийства собственного мужа.

– А вы, собственно говоря, кто такой, чтобы такими заявлениями бросаться? – сталью зазвенел голос Эльзы Куракиной. Стрелы ненависти вонзились в радушного хозяина.

– Вас интересует, кто я? Что ж, удовлетворю ваше любопытство, – Ван Ваныч выдержал приличествующую моменту паузу и важно изрек: – Я, представитель интерпола!

Не зря старый Шпак упоминал про цирк. Казалось, вышел директор цирка, и объявил: начинаем представление. Начинался парад-алле. В зале-гостиной повисла напряженная тишина. Заявление, конечно, было сногсшибательное. Генерал, похоже держал в руках бомбу с зажженным фитилем и ждал, что у кого-нибудь из гостей не выдержат нервы.

Не выдержал первым Сергей Пошехонцев.