ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Я ценю, что Крис одна из твоих лучших подруг, Молли. Но это не повод для того, чтобы приглашать сюда таких, как она.

Крис спускалась по лестнице, когда услышала голоса в гостиной, а потом поняла, что там и Молли, и Сэм — ведь уже девятый час.

Она намеревалась не мешать брату и сестре поговорить наедине и спокойно шла по холлу на кухню, но внезапно услышала последнее замечание Сэма — это заставило ее резко остановиться.

Таких, как она? Неужели он имеет в виду именно ее? Крис очень хотелось бы это узнать. Похоже, что так оно и было.

— Она рассказывала мне, — ответил Сэм на какую-то неразборчивую реплику Молли. — И я знаю, что ей было очень трудно. Но тем не менее Кристал Джеймс — последний человек, которого я желал бы видеть в своем доме!

Крис ошеломленно вскинула брови. Чем она мешает ему?

Она понимала, что стоит в холле и подслушивает разговор Молли с братом, но не могла пошевелиться, как будто от этого зависела ее жизнь. Казалось, ее ноги приросли к полу.

— Для нее это было ужасно, так скоро после смерти мужа, — рассуждал Сэм, споря с сестрой. — Но факт в том, что...

— Ты просто не желаешь видеть ее здесь! — От гнева голос Молли зазвенел.

— Да, не желаю, — подтвердил Сэм. — И кому, как не тебе, знать почему! — с горячностью сказал он.

Крис была поражена этой вспышкой. Ее отношения с Сэмом, кажется, были переменчивы и порой совершенно противоречивы, но, даже когда Сэм пребывал не в лучшем настроении, она никогда не чувствовала такой открытой неприязни к себе...

— Прошло уже десять лет, Сэм. — Молли говорила достаточно громко. — Не пора ли двигаться дальше?

— Я уже двинулся дальше, черт! — выпалил он. — А вот другие — нет!

— Ты не знаешь, что...

— И я не собираюсь выяснять это с помощью твоей подруги Кристал! — сердито закончил Сэм.

— Почему ты ее так называешь?

— Кристал? — переспросил он. — Потому что для меня Крис — мужское имя.

— А Кристал весьма женственна, — подытожила Молли.

— Что ты имеешь в виду? — раздраженно потребовал ответа Сэм.

— Ничего, — ответила его сестра. — Но тебе она, похоже, нравится.

— какое это имеет отношение ко всему, черт? — быстро отреагировал он. — Молли, ты намеренно отклоняешься от сути.

— Да? — так же быстро ответила она. — Я так не думаю.

— Что ты имеешь в виду? — сердито сказал Сэм. — Молли, я тебя предупреждаю. Не пытайся свести меня со своей подругой. Кристал — известная личность, она владеет рестораном в Лондоне. А я...

— Ты — отшельник, живущий на Йоркширских пустошах, — сухо произнесла Молли. — Но ведь так было не всегда, правда? Неужели ты не скучаешь по прошлой жизни, Сэм?

— Нет! — оборвал он. — Я совсем не скучаю по той искусственной жизни — ни по людям, ни по местам, ни по чему-либо еще. Я ясно объяснил?

— Кристально ясно...

— Прекрати! — разъярился Сэм.

— А что я такого сказала? — Молли была удивлена. — Ах, Кристал! — наконец, поняла она, на этот раз в ее голосе послышалось любопытство.

Да, Кристал. Она все еще стояла в холле и слушала их спор.

Уходи, говорил ей внутренний голос. Уходи, пока кто-нибудь из них или они оба не выйдут из комнаты и не застанут тебя за этим занятием.

— И еще, — с упреком сказал Сэм. — Кристал ошибочно считает, что я — твой брат.

Крис уже собралась потихоньку добраться до кухни, однако слова Сэма задержали ее.