У покойного Секта имелись связи и знакомые. Не всех из них удалось привлечь к ответственности. И проблемы, которые Аратос им создал, заставляли магистра переживать за свою жизнь и здоровье...

Его подчиненные выстроились, встречая начальство. Но лица имели кислые.

— Что случилось? — напрягся Аратос.

— Уже двое суток не заметно активности этого молодого мага, типичной для него ранее.

— Что конкретно вы имеете в виду?

— Мы отслеживали возмущение аномалий. Он, как зашел во дворец, через несколько часов начал активно работать. Было видно — много всякой мелочи убивает. Вот, — показал эксперт начальнику свой артефакт. — Здесь — первые двое суток. Тут он начал крошить кого-то внутри. А тут — тихо. Все вернулось на обычный уровень активности.

— И что думаешь?

— Мог погибнуть.

— К совету местному обращались?

— Они нам отказываются отвечать.

Развернувшись, магистр шагнул с края башни и с помощью левитации мягко и плавно добрался до старого парка. Медленно снижаясь.

Раз.

И его ноги мягко коснулись песка шагах в десяти от химеры.

Легкий кивок приветствия.

— Цель визита, — прогудел в голове его голос. Учтя прошлый урок, сюда поставили самца. От греха подальше.

— Хочу поговорить с привратником Ану.

Эта гигантский кот отвернулся, давая понять, что принимает ответ.

Магистр не стал медлить и сразу направился ко дворцу. Несколько минут спокойного шага. И тут, буквально перед дверью, в его голове прозвучал голос привратника:

— Нет.

— Ты не знаешь моего вопроса?

— Ты хочешь узнать судьбу молодого синего мага. Нет.

— Почему?

— Ты не враг нам, но и не друг.

— Мои люди закроют градус аномалии. Это будет достаточной платой для информирования нас о его гибели?

— Зачем тебе это?

— Наш совет хочет знать подробности гибели Харлама.

— Он мертв.

— И мертвы его последователи в Нехеб.

Привратника это заинтересовало, и он позволил себе проявиться. Три удара сердца и из ничего на плиту ступил здоровенный псоглавый гуманоид. Появился. И так излишне близко наклонился, дыхнув из своей пасти на гостя таким удивительным «перегаром» из пыли и тлена.

— Кто? — прогудел он. — Кто их возглавлял?

— Магистр Сект. Он саботировал дела совета. Именно его отчет лег в основу прекращения экспедиций в Зара. Точных деталей я не знаю, но, судя по всему, он готовил ликвидацию одного из членов совета для того, чтобы занять его место. Точно также, как некогда Харлам.

— Он мертв?

— Да. Казнен лично мной при попытке бегства. Пал, как и Харлам, при неосторожной попытке использования индивидуального телепорта.

— И какой вывод сделал ваш совет?

— Мы готовы возобновить сотрудничество на старых условиях. Вы помогаете нам с молодыми магами. А мы вам с аномалиями.

— Хорошо. Нас это устраивает. Он жив. А теперь приступайте к делу.

— Для нас важно получить этого молодого мага.

— Я сообщу, если с ним что-то случится. Пока он отдыхает и проводит опыты после очистки ближнего круга старого дворца.

— Очистки? Он очистил ближние помещения старого дворца? — немало удивился Аратос.

— Полностью. — явственно усмехнулся привратник Ану. — Он убил всех неупокоенных и конструктов.