Небольшая пауза.

И магистр, наконец, взял бокал. Поднес к себе поближе и вдохнул аромат. Осторожно так. Чуть-чуть подгоняя запах ладонью к носу.

— Ты здесь? После всего, что натворил? Наслаждаешься жизнью? И почему я не удивлена? — произнес певучий голос тихо подошедшей женщины, шаги которой, впрочем, он отлично слышал. Очень характерная походка. Не перепутаешь. Впрочем, Аратос даже не обернулся, продолжая вдумчиво нюхать жидкость в бокале. — Так и будешь меня игнорировать? — спросила удивительно красивая и изящная особа, подойдя и сев рядом с ним на бортик бассейна.

— М-м-м... — какой запах.

— Меня просили передать, что ты заигрался.

— Если тебя не затруднит, сообщи этой умственно отсталой, что она мне должна. Много должна. И я пока не решил, чем и как ей платить. — мягким, обволакивающим голосом произнес Аратос. — Хочешь первой попробовать?

— Ты с ума сошел? — удивилась женщина.

— Почему? Вдруг тут яд? Почему бы мне не уступить первую пробу тебе?

— Всегда знала, что ты заботливый, но нет. Я о другом. С чего ты взял, что она тебе что-то должна?

— Услугу, которую я оказался этой куроголовой сложно переоценить.

— Услугу? Серьезно? Убив, Секта? — с издевкой спросила эта особа.

— Ну ты-то ладно. Зеленая. Какой с тебя спрос? У вас очень занятное мышление. Но она-то... ах да... красная. Какая незадача. Никогда не понимал смысла занятия руководящих позиций представителями хаотичных стихий. Одни эмоции и, как следствие, глупости.

— Поясни, — холодно произнесла дама.

Аратос, наконец, закончив нюхать бокал и разглядывать содержимое, также немного отхлебнул. Наслаждаясь каждой ноткой вкуса.

— М-м-м. Не смотри на меня так. Теперь уже не угощу. Самому мало.

— Не уходи от ответа.

— Секта собирались брать.

— Только благодаря тебе!

— О... это хорошо, что вы так думаете. Значит, я оказался достаточно предусмотрителен и не наделал ошибок.

— А разве не так? — с ноткой сомнения переспросила женщина.

— Совет Зара года два назад заподозрил Секта. Проверяли его по своим связям. Поднимали старые дела. Там столько всего нашлось... ух! И они уже вели осторожные переговоры с нашим советом.

— Звучит не очень убедительно.

— Даже так? А может, это все игра? Может, вы его специально подставили и теперь пытается свалить вину на меня?

— Мы?!

— Ну хорошо, та, кто прислала тебя. У нее в городе был свой магистр. Влияние. Возможности. А она... Зачем Сект этих диких магов убивал сам? Глупо же. Да еще через ритуал. Эта куроголовая вообще в своем уме? Или там, где присутствует красная стихия, нет места разуму?

— Ты не хуже меня знаешь, что они черные.

— Они — да. А его дочь — красная. Плод его мимолетной страсти. Единственная, кого он на самом деле любил... и ненавидел. Ведь это она тебя прислала? Ее влияние оказалось чрезмерно разрушительно. Если она так будете продолжать сходить с ума, то всех ее последователей довольно скоро вырежут. Попомни меня — красных нельзя назначать на руководящие посты. Они буйные.

— И зеленых. — насмешливо скривилась женщина.

— И зеленых, — кивнул магистр Аратос. — Видишь, ты уже понимаешь.

— Значит, под Секта копали?

— Я постарался упредить его задержание. Спровоцировал.