Ответа, разумеется, он не получил.

Снова выругался, поняв, что морочит себе голову ненужными вопросами. И перешел к оснащению и тренировке своих мумий.

Соорудил каждой портупею из веревок.

Импровизированную и довольно грубую, но она позволяла носить с собой и топор, и булаву.

Мечи он использовать не стал. Эти сильно изогнутые штуки вообще непонятно как было применять в строевом бою. Особенно со щитом. Илья покрутил-повертел их. И плюнул, отбросив, как непригодное изделие. Остановив свой выбор на связке топора, дубинки и копья. Причем последних он выдал мумиям аж по три штуки. Легкие, они прямо сами просились к метанию. Чем он и занялся.

Перешел к ручному управлению одной из мумий и начал пытаться освоить это нехитрое дело. Требующее, впрочем, определенного навыка. Остальным «бойцам» приказал повторять.

Поначалу получалось ужасно.

Копья летели черт знает как. У всех. Если цель была не одиночной. Однако «костяные тамагочи» учились довольно быстро. И за несколько тысяч повторений сумели мало-мало наловчиться кидать куда надо, разбирая между собой мишени. Или... это мозг Ильи натренировался на подсознательном уровне «нарезать» каждому из бойцов более точные инструкции?

Тут сложно понять.

Мужчина пока не мог сообразить — является нежить пустыми болванчиками, управляемая им, или все же какие-то пределы свободы у них имелись. Равно как и свобода воли. Хотя бы минимальная. Но не сильно и увлекался этим вопросом. Не до того. Обычно отмахивался от него и просто пытался адаптироваться и наловчиться управляться с этой семеркой. Как получится. Ему ведь требовался результат.

Вот и крутился.

Сначала метание копий.

Потом строевой бой. В рамках которого Илья пытался научиться всеми этими скелетами шагать синхронно и бить по своим целям. Причем далеко не всегда стоящим перед ними, но и наискосок.

Потом снова метание копий.

Смена оружия. И заново строевой бой...

Двое суток минуло незаметно.

Он почти не спал, гоняя мумий. Подкреплялся «насыщением», которое заодно и освежало немало, и продолжал. И это приносило свои плоды — с каждым заходом его бойцы работали все более слажено. Все более предсказуемо. Все более правильно, что ли. Оставаясь, впрочем, тупыми болванчиками во всем остальном...

Наконец, Илья устал.

Просто психологически устал.

Подошел к той — третьей двери. Толкнул ее. И, переключившись на прямое управление мумией, пошел вперед. Ну а что? Не самому же идти на разведку? Да и вообще, неясно, чего он в предыдущие разы так не поступал.

Несмотря на определенные негативные ожидания, дверь не закрылась. И чудовище не вышло из своей ниши. Да и управление мумией не утратилось.

— Халтура... — фыркнул Илья мысленно.

Его мумия решительным шагом зашла в нишу и уставилась на поистине хтоническую тварь. Здесь, словно кошечка на подушке, свернулся гигантский скорпион. По размерам же... он превосходил втрое тех тварей, которых он встречал там — на улицах Зара.

И выглядело все это крайне опасно.

Вот просто до мурашек. Если бы они, конечно, могли бегать по спине мумии. Оригинальное тело Ильи-то в моменты таких управлений словно блокировалось и замирало в легком параличе. Дышать дышало, но не более...

Что делать?

Подумал... помедлил, еще раз подумал.

И, взяв в руки топор, скелет пошел вперед. Само собой, оставив на полу и щит, дубинку и копья.

Приблизился.

Встал поудобнее.

И как ударит! Прямо по основанию хвоста.

Топор скользнул по твердой оболочке.

Еще удар.

И снова безрезультатно.

На седьмом удалось сделать основательную зарубку. Так что Илья, не унывая, продолжил работать.