Два государства боролись за право войти в историю в качестве самой выдающейся империи древности — Македония и Персия.

Будущая «вселенская монархия» должна была объединить народы Европы, Азии и Африки. Македония представляла европейский континент, Персия — азиатский, а африканский Египет ждал, чем закончится столкновение гигантов, готовясь покориться победителю и извлечь максимум выгоды из положенного законного приза сильнейшему.

События, происходившие в Персии, очень напоминали македонские. Совпадения удивительны! Царь персидской империи Артаксеркс III Ох начал править в 358 году, царь Македонии Филипп II — в 359 году до нашей эры. В 341 году Персия присоединила к себе Египет, Македония в это время расширяет македонское влияние на Грецию (Афины и их союзники дают клятву Филиппу и его потомкам, обещая мир и поддержку, в 346 году). Царь Македонии Филипп II в 336 году, а царь Персии Артаксеркс III Ох в 338 году стали жертвами похожих дворцовых заговоров — оба были убиты своими приближенными. Более того, вступивший на престол персидской империи в 338 году царь Арсес процарствовал недолго, и в 336 году (как и Филипп II) был тоже убит. Таким образом, в 336 году до пашей эры и в Македонии, и в Персии к власти пришли наследники — Александр Македонский и Дарий III, у которых была одна и та же цель: убрать из истории соперника, присоединить к своей державе территории на другом континенте, уже объединенные конкурентом, и отпраздновать победу на континенте третьем — африканском, в Египте.

Персидский царь был не менее македонского богат и могущественен. Его дворцы, по свидетельствам современников, поражали изысканной роскошью. На персидском плато добывали золото (!). Хранящиеся сегодня в лучших музеях мира персидские украшения, посуда, оружие из золота, ковры, одежда удивляют тонкостью работы и изяществом, свидетельствующими о мастерстве ремесленников древней страны, вкусе правителей и знати азиатского государства.

В пик своего наивысшего расцвета персидская империя простиралась от Инда до Нила. И на всей контролируемой великой азиатской монархией территории были построены дороги, вдоль которых на равном расстоянии стояли конюшни. По царской дороге от Суз в Персии до Эфеса в Анатолии царский гонец, меняя лошадей, преодолевал две тысячи семьсот километров за неделю. Предшественник Дария III царь Дарий I проложил канал между рекой Нил и Красным морем, и персы контролировали кратчайший путь из Средиземного моря в Индийский океан.

Жрецы могли бы при необходимости назвать очень много прославивших Дария III дел, в том числе и в Египте. Армия, которую Дарий III мобилизовал для встречи нашествия Александра, в несколько раз превышала македонские силы. Если к «контрольному моменту времени» (когда звезда созвездия Орион Аль-Нитак достигла соответствующего угла подъема над южным горизонтом некрополя в Гизе) Александр Македонский не сумел бы успешными боевыми действиями продемонстрировать, что именно он, а не соперник или кто-то иной достоин на вечные времена войти в историю в качестве живого воплощения бога, царя царей, императора императоров, историки, говоря о том времени — эпохе эллинизма, назвали бы имя Дария III Великого.

Между двумя противостоящими мирами — Европой, объединенной Македонией и Азией, во многом контролируемой Персией — было одно-единственное различие, на которое указал, выступая перед своими войнами накануне одного из решающих сражений император, Александр Македонский [42]: «Македоняне — это свободные люди, поседевшие в битвах мужи. Персы же — рабы, воины, давно отвыкшие от оружия, ведомые испорченными роскошью и пороками командирами».

Для греков, составлявших большую часть македонской армии, поход на восток был актом отмщения за потери и страдания, которые понесли города Греции в войнах с персами. Противоречия, столкновение интересов, конфликты и войны между группировками, представлявшими интересы персидской империи и греческими городами во главе с Афинами, продолжались до тех пор, пока Македония царя Филиппа II не подчинила себе Грецию.