В ту же секунду ему в глаза ударила бархатистая чернота космоса с серебряными искрами фальшивых звёзд и он увидел далеко внизу огромное зелёно-голубое блюдо Галана всё в белых разводах облаков, закручивающихся в циклоны и антициклоны, но его кораблям были не страшны их ветры. Широко улыбнувшись, он скомандовал:

– Команде осмотреться в отсеках и проверить, нет ли где утечек воздуха!

Через пару минут полетели телепатические отчёты, свидетельствующие о том, что прыжок прошел штатно. Теперь они точно могли отправиться в глубокий космос, к первому поясу астероидов и начать там добычу руд и выработку действительно чистых металлов, в которых так остро нуждались те автоматические заводы, которые стояли теперь в Тернигоре. Ну, а пока что им следовало дождаться "Золотого лорда" с императором на борту. Микки на полном серьёзе говорил Борну, что если император и на этот раз не захочет отправиться с ним в космос, то он просто вырубит его мощным хуком справа, погрузит на корабль и доставит к точке рандеву. Как уж там на самом деле всё происходило, он не знал, но уже очень скоро наблюдатель громким голосом доложил:

– Вижу шатл императора.

Борн со вздохом включил радио и приготовился выслушать в свой адрес порцию грубой брани, а ещё он мысленно обратился к Великой Матери Льдов и приготовился к самой суровой вздрючке начиная с тех самых времён, когда он только-только стал юнгой торгового флота империи Роантир и проходил службу на барке "Роан". Шатл, пилотируемый Микки, замер в каких-то двух километрах от кокпита "Марины Ринвал". Шла минута, другая, а ругани в свой адрес он всё не слышал. Зато на исходе третьей минуты пребывания в космосе он услышал громкую команду Золтана:

– Император в рубке! Встать, смирно!

Стремительно вскочив на ноги из командирского кресла, Борн круто развернулся на каблуках своих космобутцев и встал по стойке смирно. Император стоял прямо перед ним и у него блестели в глазах слёзы. Он порывисто шагнул вперёд, обнял и трижды расцеловал Борна, после чего, тряся его за плечи, радостным голосом выкрикнул:

– Ну, вот, ещё один храбрый парень нашелся! Да, Борн, напугал ты меня. Когда я увидел через окошко "Золотого лорда" эти твои громадины, меня просто озноб прошиб, ну, а когда увидел флаги торгового флота империи на их носах, то чуть в обморок от радости не грохнулся. Послушай, парень, да, они же будут даже больше, чем "Молния" моего зятя!

Борн перевёл дух и радостно гаркнул:

– Так точно, ваше величество! Значительно больше. Каждый из этих кораблей имеет в длину пять километров, в ширину два с половиной и в высоту полтора. Толщина наружной обшивки составляет тридцать пять метров и всё это керамит особой прочности. Такой даже не все галакты умеют делать, ваше величество.

Только теперь Борн Ринвал сообразил, что видит императора без его очаровательных телохранительниц и тотчас телепортировал в рубку и их, и своего друга Микки, а сам "Золотой лорд" в ближайший к рубке ангар, оснащённый гравитационными решетками. Зная о том, куда их отец хочет затащить их подопечного, а-девушки по такому поводу оделись в лёгкие вакуум-скафандры и даже прихватили точно такую же одежонку для Сорквика. Император, увидев телохранительниц подле себя, притворно загнусавил:

– О, небо! Борн, ты бы дал мне хоть полчаса побыть на твоём корабле без этих вертихвосток. Теперь в их компании и словечка крепкого не скажи.

– Ваше императорское величество, если хотите, то я сейчас же обматерю кого угодно не хуже боцмана Гонзера. – Тут же вставила слово Анжелика, самая бойкая и весёлая из первых дочерей Микки.

Слегка потаскав её за розовое ушко, Сорквик нежно проворковал:

– А тебе, моя плутовка, только дай повод кого-нибудь отругать.