Правда, с этой минуты или чуть позже, когда эти типы потребовали себе большой овальный стол и призвали к на помощь своих секретарей, Борн Ринвал понял и то, что отныне он будет играть в этой команде роль мальчика на побегушках. Это его нисколько не расстроило, поскольку все их дети, включая даже тех, кто ещё не имел тела, были приглашены к столу и тотчас включились в работу. Айерана и Раймура они сразу же записали в число своих конкурентов по бизнесу и потому если и обращались к ним с каким-либо вопросом, то только ради того, чтобы узнать, когда точно такие же научные корпорации появятся в Роанте и Варкенардизе.

А ещё их интересовало, войдёт ли Борн Ринвал в их корпорацию и если войдёт, то как именно, как губернатор или как президент компании "Космические металлы Мободи". Естественно, что Борн заявил им и о том, и о другом, что не вызвало ни у кого возражений. Иметь с одной стороны финансовую поддержку этой бурно развивающейся компании, а с другой ещё и поддержку империи, но при этом быть полностью самостоятельными, это ли не являлось для них всех самой настоящей сверкающей синекурой.

Галактические координаты:

L = 52877,39437 СЛ;

Стандартное галактическое время:

20 декабря, 11 часов 27 минут

Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут

Небольшой кавалерийский отряд во весь опор скакал по заснеженной, узкой горной долине в северной части Кируфа. Каменистая дорога пролегала вдоль обрыва и подкованные копыта скакунов то и дело высекали искры в тех местах, где сильный ветер сдул с неё снег. Отряд насчитывал всего сорок пять всадников. Они скакали по безлюдной дороге выстроившись в колонну по три. Тридцать пять всадников были одеты в тёплые меховые полушубки белого цвета и были вооружены стрелковым оружием, крупнокалиберными скорострельными карабинами с лазерными прицелами. В авангарде, оторвавшемся от колоны метров на семьсот, скакало пять всадников в белом, а в арьергарде одиннадцать черных рыцарей в своих мундирах, на первый взгляд совершенно непригодных для этой погоды.

Черные рыцари отличались от всадников в полушубках не только тем, что все они были одеты не по сезону, но и ещё своим моложавым видом, поскольку они выглядели молодыми людьми никак не старше двадцати двух, двадцати трёх лет и только их рослому командиру, премьер-командору Жано Коррелю можно было дать лет тридцать пять. Хотя температура воздуха была семнадцать градусов ниже нуля по стандартной шкале, парни в чёрных мундирах этого совершенно не замечали и, кажется, были даже рады свежему морозцу.

Отряд скакал в полном молчании, да, оно и было понятно, на таком морозе и ещё при том, что дул сильный, пронизывающий ветер, из-за чего кируфцы, а это были в основном мужчины старше пятидесяти стандартных лет, закутали лица плотными суконными башлыками, в таких условиях особенно не поговоришь. Пейзаж вокруг был на редкость скучный и однообразный. Сплошная череда заснеженных скал справа, а слева, за речкой скованной льдом, вереница холмов с крутыми склонами. Лишь изредка его разнообразили деревья. В основном это были ивы, растущие на берегу неширокой реки, да, ещё заросли древовидного арктического можжевельника на склонах холмов, низкого и чахлого.

Жано Коррель, возглавлявший отряд черных рыцарей, скакал в середине и ему было скучно.