— А что? Неужели у тебя хватит нахальства отрицать мои заслуги?! — Она изобразила праведный гнев, но не выдержала и от души расхохоталась. — Все, хватит трепаться! Эми, я за тебя так рада! — Она села на кровать и обняла подругу.

- Знаю. - Голос у Эмили чуть дрогнул, и у нее защекотало в носу. - Спасибо тебе за поддержку.

- Всегда пожалуйста! — Либби вскочила и принялась ходить взад-вперед по комнате. - А ты уже решила, что будешь делать со своим домом?

- Нет, а что?

- Просто я подумала... Слушай, может, мне его купить? Правда, я пока что не миссис Стэффорд...

Эмили могла поклясться, что глаза Либби затуманились слезой. Что-то ее тревожило, но она не могла позволить себе испортить тщательно наложенный макияж и сдержалась.

- Как говорится, дурные привычки заразительны! — хохотнула она.

- О чем это ты? — с невинным видом уточнила Эмили, хотя уже догадывалась, о чем идет речь.

- Терпеть не могу, когда ты стараешься казаться еще глупее, чем ты есть на самом деле! — заявила проницательная Либби и, как бы между прочим, продолжила: — Знаешь, мне туг пришло в голову, может, и мне стоит попробовать, что это за штука такая — семейные узы...

- Попробуй. — Эмили улыбнулась. — Я рада, что в кои-то веки оказала на тебя благотворное влияние!

- Нет, Эми, я серьезно! - Либби остановилась и пристально взглянула на подругу. — С одной стороны, я уже большая девочка и понимаю, что в жизни так не бывает. — Она усмехнулась. — Как говорит Валери: «Ты что, думаешь, в сказку попала?» — Она помолчала и, отвернув лицо в сторону, пробормотала: — Хотя, с другой стороны, сейчас такое время, канун Рождества... Самое время для чудес.

Эмили задумчиво кивнула.

— Эми, а ты уже сообщила отцу?

— Вчера вечером.

— Ну и как он, обрадовался?

— Очень. Даже предложил мне надеть мамино свадебное платье. — Эмили улыбнулась. — Мне так много нужно ему сказать! Поедешь со мной в Глазго?

— А то! Я ведь не кто-нибудь, а подружка невесты. — Она сделала страшные глаза. — Надеюсь, ты не передумаешь?

— Зависит от твоего поведения! — поддразнила подругу Эмили.

За дверью послышались торопливые шаги, и показалась голова Валери.

— Не разбудила? Ломанулись скорее вниз за подарками!

— Сейчас оденемся и придем, - улыбнулась Эмили.

Валери скорчила рожицу:

— А это еще зачем? У нас принято доставать подарки из-под елки в пижамах.

— В пижамах? — усомнилась Либби. — Надеюсь, это не очередной прикол?

— Какой еще прикол! — фыркнула Валери. — Просто предкам нравится думать, будто мы еще дети. Ну чего тут непонятного... Полюбуйтесь на мой прикид. — И она вошла в комнату и покрутилась, демонстрируя пижаму.

— Ну раз такое дело, не будем нарушать традиции. А умыться-то хоть можно? — со смиренным видом спросила Либби.

— Ох уж эти медики! — Валери закатила глаза. — Валяйте, только побыстрее. А то сейчас начнете себя дезинфицировать, а я ласты склею от нетерпения.

— Ну ладно. Через пять минут будем готовы, - пообещала Эмили и улыбнулась, предвкушая настоящее рождественское утро после долгого-долгого перерыва.

Валери скорчила кислую физиономию и выскочила за дверь.

Когда они с Либби спустились в гостиную, семья Стэффордов в полном составе собралась у большой искусственной елки. На этот раз Валери не шутила: все были одеты по-домашнему. Эмили почувствовала себя ребенком. Она не могла думать ни о чем другом, кроме подарков, и расплылась в счастливой улыбке.

Наверное, у меня сейчас очень глупый вид! — подумала она, но ничего не могла с собой поделать: ее просто распирало от веселья.