– Я планировала. – Я потянулась к ремню безопасности, осознав, что до сих пор его не пристегнула. – Просто… я думала, что будет хуже, если ты узнаешь.

– Хуже? Чем стоять перед кем-то ничего не подозревающим идиотом?

Да. Согласна. Довод.

– Я думала, возможно, у тебя проблемы с доверием или типа того, – сказала ему, заметив впереди задние фары Кейда. Мы их догоняли. – Если узнать, что практически каждая девчонка в школе пытается затащить тебя в постель на спор, это может нанести реальный ущерб.

Они уже давно старались это сделать, однако их намерения больше не были чистыми. Восемнадцатилетний парень, остававшийся девственником – это не так уж необычно, но не тогда, когда он выглядит как Хоук. Все его хотели, и никто не мог понять, почему он не пользовался шансами на полную катушку. Джемма Леджер чувствовала себя отвергнутой и хотела выставить его на посмешище.

– Боже, она такая сука, да? – Хоук покачал головой, выдохнув. – И у меня нет проблем с доверием. Нет ничего плохого в том, что парень придирчив к тем, с кем спит.

– Черт, не то слово, – добавила я. – Я сама до сих пор девственница, в конце концов.

– Слишком много информации.

Я тихо засмеялась и, потянувшись к заднему сиденью, достала из кулера, который Хоук приготовил для завтрашнего катания на санках, две газировки. Одну вручила ему.

– Но, – продолжила я. – Ты не захочешь, чтобы я лишилась своей раньше тебя, потому что ты старше. Вот это уже определенно будет унизительно.

– Пара пустяков. – Хоук улыбнулся, держа руль одной рукой и открыв банку другой. – Под надзором твоего отца, дядюшек и меня, ты не останешься наедине с мужчиной, не приходящимся тебе родственником, еще много лет.

– Мужчиной, – повторила я, кивнув. – Значит, с женщиной можно?

Газировка брызнула из его рта на приборную панель и лобовое стекло, когда Хоук рассмеялся и закашлял, после чего опустил свой напиток.

– Господи. – Поставив банку в держатель, он вытер рот.

– Попался, – поддразнила я, широко улыбаясь.

Мой кузен покачал головой, но все еще улыбался. Миссия выполнена. У него снова поднялось настроение.

Мало что могло разозлить Хоука. Он был как монах из Шаолиня. Очень «дзен» большую часть времени.

Повернув голову, я посмотрела в окно, когда мы поравнялись с пикапом Кейда. Не было нужды следовать за ним. Мы все знали, где живет Киаран.

Кейд бросил взгляд в мою сторону, но тут же отвернулся обратно к дороге, словно не заметил меня. Я проглотила ком, образовавшийся в горле.

– Флаерти дура, – не сводя глаз с Кейда, сказала я Хоуку, сославшись на сбежавшую от него девушку. – Не давай ей ни частички себя. Ни единой частички. Они все тебя не заслуживают.

– Ты прям как моя мама, – пошутил Хоук. – Никто и никогда не будет достаточно хорош для меня.

– Неправда. – Снова устремив взгляд вперед, я увидела, как снежинки танцуют в свете фар. – Кто-нибудь будет. Кто-нибудь захочет тебя таким, какой ты есть, и будет смотреть на тебя так, словно ты единственный, кого этот человек желает видеть до конца своих дней.

Какие громкие слова. Никто не смотрел на меня подобным образом. Почему мне не хватало смелости быть столь же прямолинейной с собой, какой я была с Хоуком?

– Мы можем ехать быстрее? – спросила я, желая избежать присутствия Кейда, давившего на меня справа.

Мотор взревел. Хоук переключился на пятую и вырвался вперед, не сказав ни слова. Мы неслись сквозь тьму, то въезжая на шоссе, то съезжая с него. Я громче включила радио. Услышав песню «Christmas in Hollis» DMC, поняла, что пропущу фильм сегодня. Я религиозно смотрела «Крепкий орешек» с папой каждое Рождество после того, как Джеймс ложился спать.