Эмили оживилась.

— Никакая она не «предполагаемая»! — Она вытянула всем напоказ свою руку со сверкающим кольцом. — Мы с Грэгом сегодня обегали массу ювелирных магазинов и вот купили наконец это. Вам нравится?

Теперь понятно, почему их нельзя было застать дома, почему они целый день не подходили к телефону. Но ведь утром Элен звонила дочке слишком рано, магазины были еще закрыты. Значит, милые детки договорились между собой скрываться от родителей, пока не встретятся с ними вечером.

И вдруг Элен осенило.

— Так, я все поняла. Вы сами дали это объявление, правда? — резко спросила она. — Как ты могла, Эмили?!

— Мамочка, милая, у нас же просто не было другого выхода, — с мольбой в голосе сказала Эмили. — Ну сама подумай, что было бы, если бы мы пришли к тебе вдруг и объявили…

— Сначала следовало бы спросить нашего совета, — вмешался Зак. — Мне кажется, первым делом в такой ситуации спрашивают согласия родителей невесты. Или теперь это считается старомодным? Грэг, я к тебе обращаюсь. — Он нахмурил брови.

— Между прочим, — сказала Эмили, — насколько я помню, вы сами не интересовались мнением отца невесты. Иначе вы никогда бы не поженились!

— Эмили! — выдохнула Элен. Ей была невыносима сама мысль, что ее дочь вдруг станет обсуждать их с Заком взаимоотношения.

— Но, мамочка, нравится тебе это или нет, но ведь это правда, не так ли?! — воскликнула Эмили. — Не станешь же ты отрицать, что, если бы мы с Грэгом пришли к вам, нашим родителям, и честно рассказали о своих чувствах, вы бы сделали все, чтобы мы расстались.

— Ты права, — раздраженно ответила Элен, — вы слишком молоды, вы оба еще не способны разобраться в собственных чувствах.

Грэг, с присущей ему самонадеянностью, доставшейся по наследству от отца, заявил:

— Хочу вам обоим напомнить, что, когда вы первый раз женились, вам было столько же лет, сколько нам сейчас.

Вот тут ты немного ошибся, мальчик, чуть было не сорвалось с языка Элен, но она вовремя одумалась.

— И в результате оба супружества оказались не совсем удачными! быстро проговорил Зак. — Насколько мне известно, Элен считает, что ей не следовало так рано выходить замуж, а с твоей мамой, Грэг, мы пережили жуткие времена! Мы тогда были еще студентами, и мои родители считали, что жениться нам рано. Когда ты появился на свет, отношения в семье стали очень напряженными. Я учился в медицинском институте и изо всех сил старался быть хорошим отцом.

— Спасибо, я тебе очень благодарен, — хрипловато процедил Грэг, сверкнув синими глазами.

— Ты же прекрасно понимаешь, что я не требую твоей благодарности! взорвался Зак.

Грэг ослепительно улыбнулся.

— Я знаю все, что вы собираетесь нам сказать: «Вам лучше держаться подальше друг от друга, чтобы не повторять наших ошибок». Так ведь?

Элен с тревогой переводила взгляд с отца на сына. Как же они были похожи, эти двое. Ей и раньше не раз приходилось смягчать их ссоры, и она вмешалась:

— Папа вовсе не это имел в виду, Грэг, просто он…

— Ты так считаешь? — Темные глаза Зака холодно сверкнули. — Я действительно думаю, что они слишком молоды, чтобы самостоятельно решать такие важные вопросы.

— Отец, ты всегда уверен в себе, все, что ты ни делаешь, правильно, только так и надо поступать. По крайней мере ты так считаешь, — с вызовом проговорил Грэг. — Именно в этом кроется причина того, что ваша с Элен совместная жизнь длилась всего пять месяцев.