Но тут же легла на землю. В груди у нее зияла глубокая рана.

— Господи, что с тобой?

— Ранена, что не видишь! Я вылечусь, смотри вертолет, — хрипло произнесла боевая подруга, закатывая глаза.

И правда, ревущая стальная птица, вращая винтами, опять заходила на цель… Казалось, она снизилась, стала значительно больше. Я видел мелкие детали конструкции и силуэт пилота в округлом металлическом шлеме.

Надо было решаться! Только на что? У нас нет даже гранатомёта. Но есть бластер, с прожаренными на сковородке патронами. Сомнительно… Только выхода нет.

Резким движением руки я схватил лучевой пистолет, брошенный Яни. Несколько раз пальнул в сторону кабины. Не вышло…

Тогда вспомнил, что уязвимым местом таких машин служит винтовая система. Насколько возможно, прицелился в несущий винт. Передо мной земля встала дыбом. Раздался оглушительный град пулеметов.

Но было уже наплевать. Зажав спусковой крючок бластера, получилось дать очередь из ярких сиренево-красных зарядов.

Казалось, эти светлячки не на что не способны. Я целюсь вообще не туда. Чудовищные пушки готовы были порвать мое тело, в секунду лишив очередной жизни.

И лишь в последний момент повалил черный дым. Его струйка была небольшой. Будто загорелась газета или пакет. Но этого хватило, для смены курса.

Прочертив полосу пулеметной очередью, вертолет взял сильно правее. Я уткнулся лицом в сырую землю, ощущая приближение смерти.

Стало огромным сюрпризом отдаление ревущей техники. Вертолет направился к холму, поднявшись выше. Затем стал снижаться, наклоняясь, как лодка, зачерпнувшая воды.

После, медленно, будто специально, лег в небольшой овраг. Это выглядело театральным спектаклем, если б не мощный взрыв с облаком горячего пламени, которое отдавало оранжевым с прожилками черного дыма.

— Да ну к черту, — произнес я, глядя на страшный «гриб».

Потом осмотрел бластер. Разве может такая мелкая штука завалить металлическую громаду? Но замешательство было не долгим. Яни не приходила в себя. Пришлось подползти, чтобы осмотреть бездыханное тело. Медицинские знания были почти на нуле. Благо, рядом валялась неиспользованная капсула бальзама. Я медленно ее разломил прямо над грудью напарницы.

Синие гранулы быстро проникли в рану. Кровавая дыра затянулась почти на глазах. Но Яни не приходила в себя.

Вдруг она умрет прямо здесь? Конечно, эта вредина заслуживает расплаты. Только на душе все равно стало тоскливо. Лучше уж с хитрой бестией, чем одному. И вообще, она очень красива… даже в маске предсмертной бледноты.

Я вдруг заметил маленькие веснушки около носа. До этого они были почти не видны. Аккуратно поднес руку, дотронувшись до холодной щеки, чтобы хоть как-то привести девушку в чувства.

— Эй, — строго сказала Яни. Рука резко отдёрнулась во избежание печальных последствий. — Ты чего лапаешь?

Девушка вяло открыла глаза, будто после звонка будильника.

— Я? Вообще-то тебе жизнь спас! Ты ж не удосужилась принять чертов бальзам!

— Хах, бальзам. Больно зараза… От такой раны ты просто бы сдох. Так, смотри, точно меня не трогал?

— Только об этом и мечтал, детка! У нас тут прекрасная атмосфера романтики! — Я демонстративно развел руками, показывая взрытую почву.

— Знаем мы вас, мужиков, — фыркнула Яни.

Но это уже хорошо. Раньше я для нее был лишь мальчиком. Теперь явный прогресс.

— Погоди, — тревожно добавила девушка. — Где чертова вертушка?

— Что, вертолет? Его нет…

Хотелось сказать, как я его героически сбил. Но это было скорее чудом, чем стратегическим ходом. Хвастаться будет глупо.