С трех сторон к коттеджу подступает поле, с одной — полоска деревьев, идущая вытянутой лапой от леса. Строение довольно старое, но при этом большое и крепкое.

Если присмотреться, то в окрестностях видно еще несколько таких же построек. Но почему-то Яни выбрала эту.

— Хах, неплохая вилла, — присвистнул я. — А почему именно она? Если что, можно отступить в лес? Из нее проще осматривать дальние подступы? Она дальше всех от основной деревни? В чем фишка…

— Нет, ты че!? Тупо понравилась! — Отрезала девушка.

— А как же стратегия, тактика, расчет?

— Какой расчет, мы в такой хате, помню, выпускной отмечали. Ух, что тогда было!

Я вопросительно уставился на Яни, глядя точно в глаза.

— Извини, тут уж я ничего не скажу. Ты и так выпытал слишком много, чертов карманный разведчик.

Девушка взмахнула волосами и быстро направилась вниз. Я поплёлся следом, протянув в недоумении «даааа».

Если в каждой женщине есть загадка, то в этой чертовке целая книга кроссвордов. Хотя мне, по сути, плевать. Лучше подумать о Лине. Совсем забыл про нее в череде испытаний. Интересно, сможет ли она возродиться? Если да, то, как встретиться снова?

Мы медленно шли вперед, то спускаясь, то поднимаясь в гору. Грунтовая дорогая напоминала «американские горки». Похоже, у здешней природы есть свой креатив.

Яни напевала какую-то песню. Наверно, настроение у нее стало лучше. Говорить при этом она не хотела. Да и я не навязывался.

Потому к далёкому дому подходили в глухой тишине. Когда распахнутая калитка из выцветшего железа была отчетливо различима, девушка стала серьёзней, выхватив бластер. Она перестала петь, замедлив шаг.

Я вызвал дробовик. Пистолет почему-то не вдохновлял. Вскоре мы вышли на большую лужайку, поросшую редким бурьяном и мелкой травой.

Перед домом были старые, поржавевшие качели, куча песка и несколько покрышек от грузовой машины.

Меня терзал вопрос, что делать с хозяевами, если они, допустим, не пораженные? Думаю, Яни знала ответ, который мне очень не нравился.

Но вскоре удалось расслабиться. Судя по мутным окнам, одно из которых разбито, здесь явно никто не живет. Никто из простых статов или Персонажей. Хотя, вдруг — это маскировка? Ничего страшного, узнаем, когда все проверим.

Хотелось остановиться, чтоб разработать план штурма. Но у Яни другое решение. Она быстро сунулась к калитке. Стало немного страшно. И, похоже, это почувствовала Система.

— Применить броню при первой опасности? Да/нет? — Поступило уведомление.

Точно, у меня есть броня. Надо же ее как-то использовать! Мысленно кликнул «Да». Прикрывая спину напарнице, держался за ней.

Девушка два раза пальнула во двор. Затем аккуратно туда вошла. Я ворвался следом. Тут громыхнуло из коридора-пристройки.

Яни упала, схватившись за живот. Я выстрелил из дробовика, разбив большое окно. После чего, на крыльце показался мужик. У него в руках чернел охотничий карабин, напоминавший с виду автомат Калашникова.

— Вот черт! — Крикнул я, инстинктивно отступая к калитке.

— Бронеэкран активирован. Осталось двадцать процентов.

Тут же прогремело два выстрела. Около меня появились синеватые точки. И к ногам упало что-то железное.

— Вот это я понимаю, броня! — Пронеслось в голове.

— Жрать! Еда! Давай! — Заорал мужик, широко раскрыв рот.

На нем не было обуви. Старая куртка болталась, как попало, растянутые штаны спадали. Похоже, имел легко поражение. Потому рука сама сделала выстрел.

Дробовик сильно толкнулся в плечо. Враг отлетел назад.