Где-то кричали птицы, стрекотали сверчки, над ухом пищала назойливая мошкара. Как ни странно, мыслей теперь уже не было.

Опершись на дробовик, ощутил приятное расслабление. Спать на дежурстве нельзя. Но ведь никто не говорит про бдительное сидение с закрытыми глазами.

Думая так, немного зажмурил веки, провалившись в черную бездну. Мне снилось, что рядом с домом пасется большая корова. Она фыркает, мычит и ест траву. По направлению к ней идет хозяин в потасканной рубашке с ведром воды, чтоб напоить животное в жаркий день.

— Отлично, корова. В деревне у бабки всегда они были! — Подумалось мне. — Хотя стоп, какие к черту коровы!? Здесь ходят немного другие стада.

Осознав это, открыл глаза. Действительно, спереди по полю кто-то бродил, хрипел, фыркал, словно большое животное.

Вот тебе и вторжение! Не знал, что первое дежурство станет таким опасным. Может разбудить Яни? Нет, я сам все проверю.

Думая так, аккуратно подошел к калитке. Хорошо хоть открыто, не пришлось греметь металлом, чтобы выйти отсюда.

Держась линии забора и полосы черной тени, я аккуратно прокрался вперед. То, что предстало взгляду, было весьма ужасно.

Чудовище с лысой башкой и шестью руками ходило на четвереньках слева от нашего дома. Издали оно, и правда, напоминало корову.

Система указала, что тварь седьмого уровня. Степень ее опасности слабо-высокая. Во время городских блужданий видел, как таких били из крупнокалиберных пулеметов. Но даже с этим оружием получалось не сразу валить мощных гадов. У нас нет больших пушек. Мы — не механизированная банда на бронемашине.

Видя, как тварь нюхает воздух, я вскинул дробовик. Потом понял, что это лишь разозлит жуткого демона. Пришлось отступить к калитке, убраться на территорию двора.

В щель между металлическими листами наблюдал, как силуэт чудовища медленно приближается к дому. Вторженец шел по самому центру, где была небольшая тропа, заминированная растяжкой.

Стоит гадине оборвать проволоку, как долбанет громкий взрыв. Вряд ли он убьет монстра. Но вот привлечь внимание собратьев вполне себе может.

Сердце замерло в груди от ужаса и напряжённого ожидания. Ночной гость делал маленькие шаги, смотря на светящийся шар уличной лампы. Похоже, он подозревал, что свет скрывает хорошее лакомство. Да и мой запах махина, наверное, чуяла.

— Ну, все, гнида! Сейчас поиграем! Либо ты, либо я! В крайнем случае, есть еще две гранаты! Постараюсь заставить их проглотить…

Я решил биться до последнего. Пусть только рванет, сразу брошусь в атаку. Пока гадина будет мешкать, расстреляю в упор. Конечно, так себе план. Но другого я не придумал.

Сердце бешено билось, демон подбирался все ближе. Казалось, он незримо смеется, предвкушая свежее мясо. И лишь в последний момент, поле вдали зашумело. Там кто-то шевелился и бегал.

Несмотря на большие размеры, «бык» легко встрепенулся. Будто заправская балерина, подпрыгнул на месте, поскакал в темную даль, рыча словно трактор.

— Фуххх, веселая выдалась ночка, — прошептал я, садясь у забора. Вытер пот со лба, рассматривая звездное небо.

Глава 17

Сезон охоты ​

Ночные страхи ускорили время. «Дежурство» пролетело почти незаметно. А на утро была охота. Яни не желала тянуть с делом, торопила меня как могла.

Собравшись с силами, когда спала роса, наша мини команда пересекла просторы, чтобы зачистить окраину села.

Мы работали аккуратно, но быстро, словно группа киношного спецназа. Старались не лезть в самое пекло. Смотрели, а после стреляли. Пытались отыскать тварей, которые нам под силу, не нарываясь на друзей «ночной коровы».

Удача сопутствовала во время всей вылазки.