— Я задам странный вопрос.

— Нет. Я не удивлюсь никакому.

Н’йирра улыбнулся.

— Как учёная, Ацарши. Как биолог. Скажи мне, что за зверем был его предок?

Та подумала.

— Разумный смотрит на мир так, как его животный предок смотрел на свою пищу. Для человека мир — добыча, жертва. Хманк — падальщик. На всё вокруг он смотрит как на падаль.

— Что ты скажешь об этом?

Ацарши вздохнула и поднялась. Помолчала. Взгляд её блуждал по стенам рубки, задерживаясь на расписных панелях и мерцающих огоньках индикаторов. Н’йирра чувствовал, сколь много в ней мыслей. Как и он, Ацарши затевала новые дела, готовилась для новых исследований и свершений. Во тьме её лицо казалось молодым. Н’йирра смотрел, и радость касалась его сердец.

— Я могла бы сказать многое, Н’йирра, — ответила наконец Ацарши. — Но скажу: все компоненты системы взаимосвязаны.