Тот снова разорвал дистанцию.

— Хочешь по-взрослому, сосунок⁈ Тем хуже.

Он вдруг перешел на совершенно нереальный темп, заставляя меня отходить и пропускать пока скользящие удары. Сейчас они были гораздо чувствительней.

«Уходи влево, быстро!» — прозвучал в сознании чей-то приказ, и я повиновался, хотя собирался делать отскок вправо.

Как же мощно он врезался ногой в булыжник! Мне даже показалось — что-то хрустнуло.

Однако Викт быстро поднялся, с ненавистью глядя на меня. Прихрамывая, он сделал пару шагов.

И тут произошло то, чего я подспудно ожидал с самого начала битвы — сработал закон Рубежья, не допускавший длительного нахождения на одном месте. Вокруг начали возникать локаны, а вывалившиеся из них пришельцы дружно кинулись к десятнику, ведь пока гелион находился в контакте с редозитом высшей категории, меня для них не существовало.

— Прервемся? — предложил он.

— Я не намерен нарушать правил, Викт.

— Ну и дурак.

Он прыгнул влево, в перекате подхватил шляпу, а на выходе из поляны подобрал свой АПС. Прозвучали первые выстрелы. Следом за собой десятник увел всю толпу монстров.

'Воином с позывным Дмилыч одержана победа над высокоранговым бойцом. Пополнены копилки мышечной разумности и поведенческого анализа, начислена бонусная ступень развития, — получил сообщение по интерфейсу.

В следующее мгновенье рядом со мной появилась чешуйчатая пума и потерлась мордой о ногу.

— И я очень рад тебя видеть, красавица. На кого малого оставила?

Она словно поняла вопрос, посмотрев вверх. Проследил за ее взглядом. Чешуйчатый сынок таился среди ветвей дерева и был едва заметен.

— Значит, вся семья в сборе?

Пума ткнулась мордой в живот, требуя, чтобы ее погладили. Не стал разочаровывать даму. Как говорил один сослуживец по прежней, нездешней работе, женщинам и кошкам в ласке лучше не отказывать, иначе они выпускают коготки.