Самым «скользким» моментом в моем повествовании было описание пребывания в пруду. Пришлось немного приврать — дескать, выполнял требование системы, связанное со статусом лидера новой организации.

Семеныч явно почувствовал мою фальшь, и про этот эпизод не задал ни одного уточняющего вопроса. А вот про бой с модификантом пришлось вспоминать все. Сотник скрупулезно отнесся к каждой детали противостояния.

По окончании расспросов мы молча просидели минут пять.

— О том, кто такие модификанты, думаю, тебе рассказывать не стоит? — наконец, прервал паузу Семеныч.

— Вкратце мне объяснили.

— Эти создания служат для того, чтобы справляться с теми пришлыми монстрами, которых не могут уничтожить люди. На моем веку модификанты объявлялись трижды. Причем, лет двадцать тому первый из прибывших с задачей не справился, и его сменил более мощный. Насколько я тогда понял, сигналом для появления этого чудища служит массовая гибель охотников за короткий период времени.

— Может, отправной точкой прибытия модификанта стали локаны с повышенным количеством пришельцев? — выдал я пришедшую на ум мысль.

— Допустим, но почему он кинулся на тебя? И в первый, и во второй раз.

— Знаешь, Семеныч, друзья часто называют меня монстром. Может и модификанту кто-то нашептал?

— Было бы смешно, если бы не было так страшно. — Сотник покачал головой.

— Согласен, но любую беду лучше встречать с юмором, иначе с тоски помрешь раньше, чем с этой бедой столкнешься лицом к морде.

— Правильно, конечно, — одобрил Семеныч. — Есть идеи, как завалить нового модификанта? Надеюсь, ты понимаешь — старый способ вряд ли сработает.

— Думал об этом. Скажи, а как с модификантами раньше справлялись? После того, как один из них убивал непобедимого пришельца?

— Выполнение задачи и было сигналом к отключению миссии. Модификант саамоуничтожался.

— То есть, пока я жив… — Подобная перспектива меня абсолютно не устраивала. — Может вирус какой-нибудь существует, который только модификантов косит?

— Может и существует какой-нибудь грипп для них. Хочешь завалить монстра воздушно-капельным способом — чихнуть ему прямо в морду?

— Нет, я против тесных контактов с животными, особенно с теми, кто способен откусить голову, — произнес я.

— А как же ты собираешься его заразить? — Семеныч усмехнулся.

— Я же сказал, что пока нахожусь в процессе поиска. Полагаю, вполне подойдет отравленный туман.

— Допустим, он у тебя есть. Как заставить монстра им дышать? Хочешь накрыть тем туманом пару квадратных километров?

Идея о тумане возникла спонтанно, и, естественно, тонкостей ее реализации проработать пока не удалось.

— Нет, отравленную взвесь нужно приклеить прямо к модификанту. Но я понятия не имею, как это сделать.

— Твоя идея с клеем мне понравилась. Есть над чем помозговать, — задумчиво произнес сотник.

— Мужчины, кто-то собирался завтракать? Стол накрыт, — позвала нас Ришана.

— Ладно, — Семеныч хлопнул ладонями по коленкам, — по поводу склейки ласт модификанта я еще поразмышляю, а сейчас пора перекусить. Ты, кстати, подарок для моей племянницы подготовил?

— Почти.

— Это как?

— Есть у меня несколько ценных вещиц, но еще не решил, какую из них преподнести.