Вероника подлетела к нему, поцеловала, сунула в руки фотопортрет с его образом в виде средневекового рыцаря.

Замятин усмехнулся, до нее никак не дойдет, что поцелуи в обществе не приняты, это, по меньшей мере, негигиенично. Следует целовать воздух рядом с объектом… Впрочем, объект сейчас он, так что пусть целует, позже он сделает замечание Лилит. Краем глаза Максим проследил за реакцией Бородина. Никакая. Похоже, они с этим парнем соревнуются, кто на кого наплюет.

Его уверенность, отсутствие даже намека ревности, взбесили Замятина. Он резко развернулся, не дослушав, что щебечет Вероника, подхватил Лилит под руку и прошел в сад. Лилит, выполняющая обязанности хозяйки дома, поспешила пригласить туда Веронику с Никитой, оглядываясь через плечо.

— Уничтожил бы, — сквозь зубы проговорил Замятин, крепко сжимая локоть Лилит.

— Больно, — прошептала она, — успокойся.

— Какого черта она сюда приперлась?!

— Ты прекрасно понимаешь, если бы ее не было, полезли слухи. Конкуренция, недоброжелатели, нам нельзя давать волю эмоциям. К тому же ты его видел? Ничего особенного. Я прошлась по ее мыслям, Ника в смятении. Все познается в сравнении, сегодня она сравнит, уверена, это будет в твою пользу.

— Сравнивать меня с мальчиш-ш-кой?! — возмутился Замятин, шипя. — Кто он?

— Я могу ошибаться, — задумалась Лилит, — но он мне напоминает Ангела. И я не могу прочитать его мысли, как не могу читать мысли других сущностей. Ангел или сущность, но не человек.

— Очень интересно, — улыбнулся Замятин. — В игру вступил некто третий? Что ж, поиграем. Надеюсь, это не Он.

Вероника пыталась отказаться от приглашения на День рождения Замятина, о котором она знала, но напрочь забыла. Хорошо, что утром позвонила Лилит и напомнила. Хорошо, что Замятин встретил Никиту спокойно. Не стал с ним знакомиться, но Вероника опоздала, и у него не оставалось времени, Максиму нужно было идти к гостям. Впрочем, это никуда не годное оправдание пренебрежительного поведения Замятина. Хотя все могло быть гораздо хуже.

В шатре шумная компания встретила Веронику радостными возгласами. Она, присаживаясь, оглядела гостей и остановила свой взгляд на Иване Молохове. Мачо сидел недалеко от них с пленительной рыжеволосой красавицей, очень похожей на погибшую Светлану Надеждину. Это была одна из приглашенных Лилит девочек, которой сразу целиком и безраздельно завладел герой-серцеед. Молохов поймал ее взгляд и плотоядно улыбнулся.

— Вероника! Кто это с тобой?

Он не оставил Никиту без внимания.

— Знакомьтесь, господа, — поспешила представить Лилит, — это, это…

Пока она искала нужные слова, Вероника расставила все по своим местам.

— Это мой жених Никита Бородин.

— О-па-на, — засмеялся Молохов, по всему было видно, что он уже успел выпить крепких напитков. — Быстро ты меняешь партнеров.

— Не быстрее чем ты, — уколола его Вероника.

— Господа, не будем забывать, по какому поводу мы сегодня собрались, — перебила их Лилит.

Господа, отдавая дань хозяину, весело загудели, принимаясь наполнять бокалы.

Небольшой междусобойчик проходил непринужденно до тех пор, пока не начались танцы. Никита, все это время напряженно сидевший рядом с Вероникой, попытался увезти ее домой, она уже поднялась, как внезапно перед ней словно восставший из ада появился Иван и позвал на танец. Бросив очередную пассию, он вновь полез к Веронике. Та тоскливо подумала, что стала магнитом для вредных, самодовольных и самовлюбленных мужиков, но согласилась, кивнув Никите.