Версия была вполне правдоподобной, и подруги, подхватив вещи, пошли на электричку.

И уже через час приехали в Гусь-Франковск.

…Гусь-Франковск был маленький городок" смахивающий на большую деревню. Частные деревянные домики соседствовали с кирпичными пятиэтажками…

Соломатина за свою четырнадцатилетнюю жизнь побывала чуть ли не во всех европейских столицах. Но ей ни разу не приходилось бывать в провинциальном русском городке. Поэтому она с любопытством глядела по сторонам, то и дело восклицая:

— Ой, а это что такое?! А это что?!

Орешкина взяла на себя роль гида.

Это колонка, — объясняла она. — Из нее воду берут.

Здесь нет водопровода?

Где есть, а где нет… На окраинах даже колодцы с "журавлями" сохранились.

С какими журавлями?

Ну это такая штука, которая ведро в колодец опускает, а затем поднимает.

А коровы здесь есть?

В Австралии Лике доводилось видеть кенгуру; в Африке — жирафов; на острове Санта-Лючия — птичек колибри. Но вот кого Соломатина никогда не видела, так это коров. Только по телевизору.

— Есть тут и коровы, и лошади, и даже свиньи, — заверила подругу Катька. — Я тебе их всех покажу.

Девчонки вышли на берег широкой реки.

— Вот это Дон, — повела рукой Орешкина. — Аво-о-н там, видишь, — показала она пальцем, — тот самый остров, о котором я в поезде говорила.

— Ух, ты! — изумленно воскликнула Лика, тоже показывая пальцем, но совсем в другую сторону. — А это здесь откуда?

И было от чего изумиться. На холме возвышался самый настоящий средневековый замок. С высокими башнями, зубчатыми стенами и подъемным мостом через ров…

— Да какой-то новый русский" себе построил, — ответила Катька. — Деньги девать некуда, вот и отгрохал себе коттедж под замок.

Утопая по щиколотку в песке, девчонки побрели вдоль Дона и вышли на пляж, где стояли кабинки для переодевания и лежали загорающие. Рядом с пляжем находилась покосившаяся церквушка. На ее дверях висело объявление "В КУПАЛЬНИКАХ ВХОД ВОСПРЕЩЕН". Похихикав над надписью, подруги пошли дальше Вскоре она пришли на улицу Покрышкина.

А кто такой Покрышкин? — спросила Соломатина.

Без понятия. Судя по фамилии, изобретатель покрышек. — Орешкина хихикнула. — Ой Светка точно в осадок выпадет, когда нас увидит

— Почему?

— Я же ей не сказала, что мы приедем.

— Лика даже остановилась.

— Как не сказала?

— Да так. Хочу сюрприз сделать.

— Ну ты даешь, Кать. А вдруг ей не понравится, что я вместе с тобой приехала?

— Не дергайся. Все будет о`кей.

— Ты, Катька, авантюристка. А если она куда-нибудь уехала?

— Этим летом она никуда не собиралась. Сама мне по телефону говорила. Правда, месяц назад.

Девчонки подошли к дому № 12.

— Вот здесь моя бабуся-ягуся и живет. — Катька толкнула скрипучую калитку.

Они вошли в просторный двор и поднялись на крыльцо, Орешкина позвонила.

За дверью было тихо. Катька снова позвонила.

— Дома ее, что ли, нет?

— Все-таки надо было предупредить, что мы приедем, — сказала Лика.

— Да ладно. Она, наверное, на речку пошла. Искупаться.

За дверью послышались шаги.

— О, идет наша Светочка, — заулыбалась Катька.

Дверь открылась, и девчонки увидели высокого загорелого мужчину в тельняшке.