— Для романтики, Светик, для романтики! — Мужчина вышел во двор и вскоре вернулся, держа в руках охапку вкусно пахнущих сосновых поленьев.

— На работе тебе, Василек, явно романтики недостает, — Светлана сдержанно улыбнулась. — Не надоело еще чужие машины чинить?

— Зато своя работает, как часы, — Василий, приподнявшись, заглянул в окно — серый мини-вэн стоял у забора. — Не было бы машины — не было бы у нас таких романтических выходных…

— А твоя мама знает, что ты на даче именно со мной? — с заметным напряжением поинтересовалась девушка.

— Папа знает точно, я его предупредил. И, кстати, ничего против наших встреч не имеет, наоборот — мол, жениться тебе пора, сынок. И вообще, ты ему понравилась. А вот мама пока еще ничего не знает.

— То есть у вас в семье все мама решает, — в голосе Светланы послышалось едва различимое волнение. — А когда ты меня с ней познакомишь?

— Всему свое время, — Василий подбросил несколько поленьев в камин.

Гулко трещали сучья, в камине осыпались искры. Пронзительно-голубые огоньки плясали на свежераспиленных дровах. Ветер посвистывал в каминной трубе. За лесом прогремела далекая электричка.

— Слушай, и как это я мог забыть! — молодой человек виновато улыбнулся. — Я же с собой красное вино захватил, мне один клиент презентовал, я в его тачке коробку передач отремонтировал… А давай глинтвейн сделаем, как ты любишь!

— Так, для глинтвейна много всего надо, — оживилась Светлана и принялась перечислять: — Мед, корица, лимон… А магазина тут нет. Может, просто вина выпьем? Не надо экспромтов!

— Найдем и мед, и корицу, — Василий загадочно улыбнулся. — Будем считать, что к этому романтическому экспромту я хорошенько подготовился.

Спустя полчаса глинтвейн был сварен, остужен и разлит по керамическим чашкам. Хозяин дачи принес из машины коробку шоколадных конфет, разложил их на самодельном столике и поднял бокал.

— Ну что, Света… За все хорошее!

— За нас с тобой! — улыбнулась Светлана и тут же спохватилась: — А вообще, Василек, тебе же спиртного нельзя… С твоим-то больным сердцем!

— Глинтвейн как раз можно, сосуды расширяет…

Неожиданно за окном послышался звук автомобильного двигателя. Молодые люди не придали этому значения: дачный кооператив располагался неподалеку от Москвы, и народ нередко приезжал сюда даже за полночь. Спустя минуту, однако, скрипнула калитка, и Василий выглянул в окно.

По двору, направляясь к двери, шли трое: двое крепких мужчин в кожаных куртках и невысокий брюнет в сером плаще и шляпе. Сзади плелся заспанный участковый из ближайшей деревни.

— Это еще что? — не поняла Светлана.

— Видимо, опять у соседей дачу обокрали! — Вася отставил недопитый бокал и двинулся в прихожую. — Наверное, будут опрашивать, не видали ли мы чего…

Он долго возился с замком, а когда открыл дверь, страшной силы удар в лицо отбросил его назад — мужчина завалился на спину и на мгновение потерял сознание.

— Вставай, урод! — Один из амбалов в кожанке схватил его под мышки, с силой встряхнул и поставил на ноги.

— Вы… кто? — Хозяин дачи вытер разбитую губу и сплюнул на пол половинку зуба.

— Вопросы тут задаем мы! — Мужчина в сером плаще прошел в комнату, взглянул на сервированный столик, затем — на девушку.

Василий уставился на участкового. Он неплохо знал его, даже один раз выпивали вместе.