- Считаю до пяти, - сказала Кайлани, не опуская оружие. - Раз, два...

- Ты даже не спросила как меня зовут. Или убивать человека, не зная его имени, легче?

- Что из того, что я буду знать твое имя?

- Я же твое знаю.

- Ладно, кто ты такой?

- Принц Эндре Детцен, сын великого герцога Маларда и мещанки Марты Детцен из Губерова.

- Значит, я не ошиблась, приняв тебя за принца крови. Маг называл тебя Эндре. Но настоящий Эндре умер шесть лет назад.

- Ты же сама сказала мне, что я нежить. Значит, я восстал из мертвых.

- Я слышала, как пленивший тебя маг называл еще и другое имя.

- Верно, я назвался Хендриком фон Эшером из Глаббенберга. А ты бы что сделала на моем месте? Назваться в Златограде настоящим именем, да еще в канун выборов герцога - это все равно, что выйти на стрельбище для лучников и нарисовать на лбу мишень.

- Зачем ты приехал в Златоград?

- Так сложились обстоятельства. Пять лет я считал себя Хендриком фон Эшером и ничего не помнил о своей прошлой жизни. Спокойно жил в Глаббенберге. Ухаживал за старым отцом, вел хозяйство, охотился, устраивал дружеские пиры, упражнялся с оружием, а по праздникам танцевал с хорошенькими крестьянками у костров. И все было отлично. Никто не называл меня нежитью и вампиром. Но потом со мной случились кое-какие вещи, и я вспомнил, кто я на самом деле. Я приехал в Златоград, чтобы отыскать начало истории, а если повезет - еще и человека, который может мне многое объяснить. Оказывается, что этот человек стал моим злейшим врагом. А может быть, всегда был им.

- Кассиус Абдарко?

- Да. Я попал в ловушку. В Златограде меня уже ждали и совсем не те, кого бы я хотел встретить.

- Ты убил астролога.

- Убил. Но это был секундный порыв. Я не хотел его убивать.

- Ты говорил, что кто-то может тебе помочь.

- Да, - Эндре помолчал: ему очень не хотелось рассказывать этой сердитой девице о Мгле, но, похоже, выбора у него нет. - Видишь ли, шесть лет назад я действительно умер. Меня опоили ядом, который называется Черный нектар.

- Это я знаю. Дальше.

- Но со мной случилось что-то странное. Когда я умирал, в мое тело вошел дух. Я называю его Мгла.

- Демон, ты хочешь сказать?

- Я не знаю, кто он. Скажу только, что он никогда не требует от меня совершать зло. Он всегда помогает мне. Например, предупреждает об опасности. Или дает хорошие умные советы.

- Ты просто сумасшедший.

- Вот это я и хотел узнать. Я думал встретиться с Кассиусом Абдарко, которого знал еще в той, прошлой жизни. Рассчитывал взять его за шиворот покрепче и... Но все пошло совсем не так, как я планировал.

- Значит, ты одержимый? Я с самого начала почувствовала, что с тобой что-то не так.

- Теперь ты все знаешь. Я представился. А теперь жду твоего рассказа. И побыстрее, становится холодно.

- Ты странный. Мертвец, чувствующий холод - ха! - Кайлани все же опустила арбалет. - Ладно, черт с тобой. Я Охотница Митары. Слышал когда-нибудь об Охотниках Митары?

- Приходилось. Вы истребляете нечисть, верно?

- Ага.

- Так вы поклоняетесь языческой богине?

- Ты ничего о нас не знаешь! - Кайлани сердито сверкнула глазами. - Митара - одно из воплощений Богини-Матери, заступницы за весь человеческий род. В этом своем воплощении Богиня-Мать сражается с Нежизнью, и мы ее слуги.

- Я не силен в вопросах веры, - ответил Эндре. - Однако мне известно, что Митара и ее сестра Хадрив до сих пор почитаются в земле Йор и в Хагристе, и хоть Серые Братья пытаются искоренить этот поклонение, но народ крепко держится за старые суеверия.