Сам же Рюрик по воспитанию и образу жизни был типичным викингом, к тому же знаменитым, так как, будучи младшим сыном (или одним из младших сыновей) в семье, вынужден был отправиться в поход и много воевать. Таков был жизненный уклад скандинавов: старшему доставалась по наследству земля отца, а младшие сами завоевывали себе славу и страны. И Рюрик преуспел в завоеваниях. Не зря его имя упоминают в списке самых славных воевод датские хроники. В 845 г. под знаменами датского королевсгва Рюрик захватывает славянский город Гамов (ныне Гамбург), нападает на Париж, высаживается в Британии, где демонстрирует чудеса храбрости, а в 850 г. присоединяет к датской короне утраченную фамильную Фрисландию, участвует в блокировании шведского (готского) побережья в период осложнения отношений Дании со Швецией (точнее, с одним из трех шведских королевств). Конунгом полабских (русинских) славян Рюрик стал еще в Дании. Не зря Гостомысл выбрал на ладожский престол именно его: старый бодрич желал не просто передать страну в сильные руки, но и продолжить правящую династию бодричей в Ладоге. Вместе с тем шведское население Ладоги (Ладогу основали шведские копейщики в 750-е гг.) позитивно встретило конунга из знатного в Швеции рода Скьельдунгов, которые, по поверьям, вели свое начало от самого Одина, точнее, от его сына Скьельда. Возможно, бодричи умышленно отдавали своих девушек в жены викингам, получая таким образом более чем выгодную родню, людей дружин и флота.

В 864 г. Рюрик исчезает из поля зрения датских и франкских хронистов. Это и понятно: Рюрик в эти годы уже в Новгороде, где его полное имя — синьор Рюрик Победоносный — произносят на скандинавский манер Синеус Рюрик Трувар, что историки понимают как имена его братьев Трувара и Синеуса.

Неясность летописца с Синеусом видна еще в Радзивиловском списке или Повести временных лет, где имя Синеус в контексте расселения варягов по городам записано как «сидел у нас», но позже киевский летописец, видимо, разобрался, что «у нас» в вепсовском Белоозере — это нонсенс, и дописал сверху «Синеус».

Возможно, что Синеус (от Синехус — Наш дом) и Трувар (Верный воин) вовсе не ошибка при записи полного христианского имени Рюрика, потому что имена Трувар и Синеус встречались в Скандинавии. В кривическом Изборске и вепсовском Белоозере, по легендам, были даже погребальные холмы Трувара и Синеуса, что говорит о том, что такие конунги все-таки правили в этих городах. Вероятно, они были не братьями, а воеводами рюрикова войска. Видимо, легендой является и то, что Трувар с Синеусом якобы через год (или два) как-то подозрительно дружно умерли, а их земли присоединил к Новгороду Рюрик. Вероятно, братья (или не братья) правили долго, и их земли постепенно входили в Новгородскую Русь, но их смерть летописец нарочно ускорил и объединил к 862 г. для удобства, чтобы объявить этот год началом правления на Руси Рюриковичей. Скорее всего, эта корректура была сделана уже в эпоху глобальной редакции русской истории Екатериной Великой и при Карамзине в начале XIX в., чтобы опередить Киев, который впервые стал русской столицей при Аскольде и Дире (также конунгах Рюрика) в 864 г.

В новых землях прибалтийских финнов информация о Рюрике в самом деле скудная. Известно, что он имел стычки со своими же бывшими конунгами Аскольдом и Диром, захватившими Киев в 864 г. Вероятно, Рюрик и погиб осенью 879 г. от рук своих бывших воевод. Уж очень похоже на ответный удар Новгорода то, что друг и родственник Рюрика Олег (Хельг), муж его сестры, через два года хитростью, прикинувшись купцом-угром, убивает Аскольда и Дира и воцаряется на киевском троне.