– Вот что! – Полина появилась на пороге ванной комнаты, и девушки уставились на нее, разинув рты. – У меня сегодня целый день было плохое предчувствие. Я так и знала, что случится какая-то гадость!

Анисья с Маргаритой, не выдержав, рассмеялись, и только Василиса с неловкой, но сожалеющей улыбкой продолжала смотреть на мокрые Полинины волосы, торчащие… вверх.

– Что же мне теперь делать? – спросила Полина, и в ее глазах блеснули слезы. – Вечно мне не везет! Почему я раньше не подумала о том, что средство для завивки волос мне не поможет, – я ведь Водяная! Почему я все время об этом забываю?

– Верно… И мы не подумали. Не плачь, это, наверное, как-то можно исправить. Попробуй смыть снадобье с волос.

– Я уже это сделала! Но кажется, оно впиталось. Теперь это навсегда?

– Нет, не думаю. Можно попробовать снять колдовство, пока ты будешь сушить волосы.

– Вася, но на это уйдет час! – воскликнула Анисья.

– Тогда я лучше никуда сегодня не пойду, – ответила Полина. – Не могу же я в таком ви…

– Нет, мы попытаемся тебе помочь. Марго, тебя ведь уже ждет Слава. Анисья, ты тоже иди. Мы справимся сами и найдем вас попозже. Ждите нас где-нибудь недалеко от сцены.

– Мне стоит взять Анисьину шляпу, – сказала Полина, но Василиса потянула ее обратно.

– Не надо, все в порядке, правда.

Водяная колдунья потрогала волосы, которые упорно приподнимались у корней и пушились: их пришлось собрать в тугой пучок на макушке.

– Я похожа на ананас.

– Нет, на клубничину, Антон ведь сказал.

– Тоже мне, шутник. Не знаешь, куда нам идти?

– Пойдем на звуки музыки, – предложила Василиса.

– Прямо по этой тропике? – Полина повернулась к лесу, начинавшемуся сразу за домами судей.

– Попробуем пройти по ней.

– Странно, но это совсем в другой стороне от трибун.

– За это время не успели бы разобрать трибуны и построить там сцену: скорее всего ее строили за тем лесом во время Русальего круга.

– Правда? А разве нет такого заклинания, с помощью которого можно было бы сделать это в два счета? Раз – и трибун нет, два – и на их месте сцена!

Василиса рассмеялась и покачала головой.

– А лес не такой уж и темный, как кажется, – заметила она, когда позади остались дома судей и наставников. – Ой, а это что? Салют?

Небо над их головами на секунду осветилось желто-зелеными звездами, стремительно выпорхнувшими из-за крон. Звезды тут же рассыпались на множество фиолетовых снежинок, а потом вокруг замелькали белые брызги.

– Да, салют! Какой красивый!

Лес стал сгущаться постепенно, и несколько минут тропинка вела колдуний мимо целой стены могучих дубов. Но когда деревья расступились, стали видны очертания высокой постройки впереди, разноцветные огни и силуэты снующих туда-сюда людей.

– Надеюсь, мы быстро найдем наших, – сказала Василиса.

Она запнулась, врезавшись в спину незнакомого молодого человека: тот бросил на нее удивленный взгляд и произнес:

– Здесь очередь.

– Очередь? На вход? – изумились девушки.

– Да, я стою уже десять минут и не продвинулся ни на шаг!

Большая шумная компания впереди дружно над чем-то захохотала, и Полина увидела сквозь расступившихся людей, что извивающаяся змеей очередь ведет к арке, отмеченной разноцветными лампочками.

– Кажется, там продают билеты.