— Валя, — вдруг сказал Илья. — Ты здесь. Я тебя чувствую. Ну где ты, выходи…

Голос его был тихим и бесцветным, и пока ничто не предвещало в нем угрозы. «Мы просто поговорим и мирно разойдемся, — мелькнуло у нее в голове. — Мы же цивилизованные люди как-никак!»

Дольше прятаться не имело смысла.

— Я здесь, — произнесла она громко и, скинув тяжелую сумку с плеча, села на стул возле кухонного стола. По его пластиковой поверхности суетливо ползла муха, и Валя взмахнула рукой, отогнав ее и успев подумать: «Если он захочет, то раздавит меня. Просто прихлопнет, как будто я тоже муха…»

Илья вошел и прислонился плечом к притолоке. Валя едва сдержала крик — ее муж побрился наголо. Это было так неожиданно!

Еще недавно Вале казалось, что она совершенно забыла этого человека, несмотря на долгие годы замужества, но теперь воспоминание о его предательстве вновь всколыхнуло ее душу. «Как он мог поступить со мной так!» — мучительной болью отозвалось сердце.

— Ты вернулась? — с надеждой в голосе спросил он, но тут его взгляд натолкнулся на сумку, и голос вновь потерял обертоны: — А-а, понятно, ты сюда только на минутку заскочила.

— Ну, в общем, да… — быстро ответила она. — Не хочу тебя задерживать…

— Погоди, — он остановил ее движением руки. — Мы так давно не виделись. Сколько же… Месяц? Полтора?

— Разве это важно? — пожала она плечами, изо всех сил стараясь не показывать своего страха. — А где твои волосы?

Он пропустил ее вопрос мимо ушей. Вале был непривычен новый облик мужа, но она заметила, что теперешняя прическа (вернее, полное ее отсутствие) идет ему. Лицо Ильи по-прежнему привлекало внимание, но то была странная, дикая, первобытная, угрожающая красота. Особенно вот это сочетание тяжелых надбровных дуг и высокого лба… Такой череп мог равно принадлежать как мыслителю, так и преступнику.

— Почему ты не хочешь остаться? — вдруг спросил Илья. — Это же твой дом…

Дедушка оставил мне квартиру. Мне хватит, — с усилием ответила она, не отводя завороженного взгляда от головы Ильи.

— Но ты ведь там не живешь?

— Сейчас — да. Но, возможно, мне придется вернуться туда.

— Ты сейчас с ним? С Тарасовым?

— Да, — лаконично ответила Валя. Про то, что Ванечке, возможно, совсем недолго осталось жить на этом свете, она распространяться не стала. — А…

— Что?

— Нет, ничего. Передай привет Лиде… — неожиданно брякнула она, хотя до того была уверена, что ей отношения бывшего мужа и бывшей подруги глубоко безразличны.

— Сама передавай, — буркнул Илья, продолжая загораживать проход.

— Я с ней не вижусь. И вряд ли когда-нибудь мне захочется с ней встретиться…

— Я тоже с ней не вижусь, — пренебрежительно ответил он.

То, что он еще умудрялся врать, внезапно вывело Валю из себя.

— Что? — насмешливо спросила она. — Ха-ха-ха… Наглая ложь! И тебе не стыдно? Разве ты, Деев, до сих пор не понял, что надо уметь отвечать за свои поступки?

— Я — с ней — не вижусь! — в три приема рявкнул Илья — так, что даже посуда в стеклянном шкафчике испуганно звякнула.