– Но ты же так думаешь.

– Не думаю.

– Может, я от работы тебя отвлекаю?

– Я не работаю.

– В отпуске?.. Ну да, охота, рыбалка…

– Охота, да. На крякву иногда хожу. Рыбалка тоже. Не поверишь, однажды русалку выловил.

– Почему не поверю, очень даже. – Дана улыбнулась.

– Устал я от работы. Отдохнуть хочу.

– А работал где?

– Водителем.

– И устал?

– Да, очень. Дальние края, морозная тайга, работа без продыху.

– Морозная тайга?

– Да, я там золото добывал.

– Мыл?

– Нет, золотоносную руду на карьерном самосвале возил. Дом вот построил, машину купил. Устал. Годик отдохну. А там видно будет, может, обратно вернусь.

– А расскажи, как там, в тайге. Комары, говорят, лютые.

– Лютые, да. – Матвей бросил взгляд в зеркало.

Дана обернулась. Знакомый внедорожник шел на обгон. Сейчас он промчится мимо, и все. Зачем нужно было нагнетать тоску?

Она смотрела на него и мило улыбалась. А ее подруги смеялись – колко, обидно. Ей стало стыдно за них. Жанна поднялась со своего места, и они вместе вышли из ресторана. Матвей проводил ее домой. По пути они разговорились.

Так же мило она улыбалась и после их первой ночи. Отпуск заканчивался, он уезжал в часть, и Жанна осталась с ним. Она хотела стать его женщиной, ждала его полгода. Матвей вернулся, и долгий отпуск пролетел как сон. Через год заканчивался контракт, и он пообещал Жанне его не продлевать.

Матвей уволился со службы, вернулся домой и узнал страшную правду. Оказывается, Жанна была проституткой, работала под крышей у котофеевских бандитов. Еще она плотно сидела на игле.

Он пытался достучаться до нее, но Жанна и слушать его не хотела. Она очень изменилась за тот год, стала вульгарной, циничной. Ей постоянно нужна была доза, а сутенер поставлял качественный товар.

Матвей мог увезти ее в новую жизнь, деньги у него для этого были. В Чечне он не отсиживался по тылам, всегда на переднем краю. Боевые выходы следовали один за другим, и начисляли ему за них соответственно.

Но Жанну все устраивало, да и братва не хотела терять доход. Матвей уже отчаялся вернуть ее на путь истинный, когда к нему подъехали крутые ребята и попали под горячую руку. Хорошо, что не убил никого.

Он не хотел прятаться от бандитов, но из города все-таки уехал. Был у него друг, который работал на золотых приисках, к нему Матвей и подался. Работа там нудная, тяжелая, а если вкалывать бессменно, то и каторжная.

Первые два года Матвей работал как проклятый, даже отпуск не брал. В позапрошлом году вернулся, пожил немного у родителей, узнал про Жанну, но встречи с ней искать не стал. Нет, не перегорело, но безумия в чувствах уже не было. Да и гордость не позволяла бегать за шлюхой и наркоманкой. Братва, как оказалось, не искала с ним встречи.

Все-таки Матвей дал Жанне шанс вернуться к прежней жизни. В прошлом году он поставил дом на окраине города. Она должна была узнать об этом, увидеть знак, но так и не появилась. Не судьба.

А сегодня он узнал, что ее убили, и поверил. Хотя и не должен был. Уж очень сомнительно выглядел источник информации. Сказать кому, как он познакомился с банкирской дочкой, так не поверят люди. Из реки ее выловил, как будто она русалка, а не человек. Воткнул удочку в землю, до ветру сходил, вернулся, а на крючке русалка барахтается!

Он отнесся к этому случаю с иронией, даже настроился на романтический лад, но девушка убила его. Он не хотел верить ей, но Дана сказала про Тимофея Юрьевича, про Жеку.