Руслан с утра носился с матерью по магазинам – выбирали шкаф купе. Зашел на пять минут, поцеловать Люду и передать свой вклад в праздник – несколько бутылок вина. А затем, стараясь не показать волнения, уехал на встречу с потенциальным работодателем.

Удружила Юля. Мало того, что Русу предстояло ехать через весь город, так еще и время выбрала не вполне подходящее. Восемь часов вечера. Вечеринка стартовала в шесть.

«Ничего страшного. Быстро договорятся, деньги нам очень нужны. Обычно детали обсуждают не сразу, в процессе. Через пару часов вернётся», – успокоила себя Люда, переодеваясь в синее платье с кружевными рукавами и подолом. Завила волосы в мягкие волны, подкрасила глаза и губы. Все равно задержалась – народ уже расселся вокруг стола и жадно наполнял тарелки закусками.

– О, Полякова! Тебя только за смертью посылать! – всплеснула руками Зоя. – Но Людке простительно. Все же знают, что она теперь невеста, и скоро – та да да дам! – покинет ряды незамужних неудачниц?

Большинство присутствующих знали об этом, те, до кого еще новость не докатилась, поздравляли ее аплодисментами. А один из курсантов, крепко сбитый паренек, стриженный под ноль, поспешно опрокинул стопку водки:

– Красотуля, зачем оно тебе надо, а? Залетела?

От возмущения и негодования кровь отхлынула от щек Люды. Эти солдафоны не имели никакого уважения к тем, на чей праздник их пригласили. Она хотела ответить наглецу что то грубое, но внезапно вмешался второй курсант – привлекательный парень с более модной стрижкой и улыбкой мартовского кота на циничном надменном лице:

– Шкурт, залететь можешь только ты на «губу». Извинись и поздравь нашу невесту как следует!

– О, сейчас у вас будет такая возможность, – хитро улыбнулась Юля. – Людэсса, садись рядом с Вадимом. Он не кусается.

Пустовало как раз одно единственное место, рядом с курсантом. Люда бросила быстрый взгляд на часы. Где же Рус? И не звонит даже. Хоть это понято, встреча. Скорее бы вернулся!

Попросить еще один стул и подсесть к девчонкам она не решилась. Проклиная себя за бесхарактерность, села рядом с Вадимом, напряжённая, готовая уйти при первой шутке или попытке погладить ногу. Но нагловатый курсант лишь снисходительно усмехнулся.

– Что будем пить, невеста?

– Сок, – Люда отвернулась и не заметила, как парень щедро плеснул в стакан водку, после чего, как ни в чем не бывало, протянул его девушке.

Люда не сразу поняла, что грейпфрутовый сок чрезмерно горчит. Она не собиралась пить. А потом прозвучал тост за весну, Вадим протянул ей бокал с шампанским. Тоже чересчур горьким и крепким.

Не поняла, что его щедро разбавили водкой, выпила до дна. Перед глазами все поплыло довольно быстро. Старалась следить, чтобы не спаивали, но все равно, Вадим умудрялся хоть немного, но подлить водку в ее сок.

Спустя час девушку уже неумолимо тянуло в сон. Не уснула за столом лишь потому, что Витя с параллельного курса, заметив манипуляции курсанта, велел ей закусывать и чаще выходить на балкон. Он все порывался потолковать с Вадимом по душам, но Люда не хотела драк и конфликтов.

Время подбиралось к десяти часам вечера. Руслан не отвечал на звонки. Люда устала от вечеринки и решила, что лучше поспит, пока он не придет. Очень некстати подскочил Вадим.

– О, невеста, да ты уже готовая. Идем, провожу, чтобы не заблудилась.

Люда оттолкнула его и побежала прочь. Закрыла двери комнаты – У Юли и Зои ключ есть, откроют. Голова кружилась, глаза слипались. Девушка прилегла на постель.

«Немножко полежу и умоюсь, переоденусь.