В 1912 году он переехал в Санкт-Петербург, где стал сотрудником и редактором отдела «Внутренние новости» одной из крупнейших газет «Новое время», издаваемой А. С. Сувориным. Под псевдонимом Ренников он стал регулярно печатать в газете фельетоны, рассказы и очерки. Андрей Митрофанович стал известен как мастер юмористического стиля. С 1912 года стали выходить одна за другой его книги: сатирические романы «Сеятели вечного», «Тихая заводь» и «Разденься, человек», очерки «Самостийные украинцы», «Золото Рейна» и «В стране чудес: правда о прибалтийских немцах», сборник рассказов «Спириты, или Другие юмористические рассказы».

А. М. Ренников стал известен всей читающей России, но по достоинству оценен не был. Причину этого некоторые его современники видят в его работе в суворинской газете «Новое время», отличающейся крайне правыми взглядами: его любила широкая публика, но ненавидела либеральная пресса и обходила вниманием критика.

Захват власти большевиками А. М. Ренников воспринял как катастрофу и уехал на юг. В годы Гражданской войны вместе с группой сотрудников газеты «Новое время» он работал в Ростове-на-Дону редактором газеты «Заря России», которая поддерживала Добровольческую армию.

В марте 1920 года он выехал из Новороссийска через Варну в Белград, ярко описав свое превращение в эмигранта в воспоминаниях «Первые годы в эмиграции». В Белграде он помогал М. А. Суворину, сыну А. С. Суворина, в организации и издании газеты «Новое время», которая выходила в 1921–1926 годах. Задачу газеты, как и смысл своей работы, он видел в том, чтобы поддерживать среди эмигрантов уверенность в том, что «недолго продлится трагическое лихолетье и скоро пробьет желанный час возвращения».

Этим идеалам А. М. Ренников оставался верен на протяжении всей своей жизни, воплощая их в своем творчестве. В 1922 году вышла его пьеса о жизни русских эмигрантов в Белграде «Тамо далеко». В 1925 году в Софии были изданы пьеса «Галлиполи» о добровольцах и комедия «Беженцы всех стран». Итоговым стал сборник «Комедии», вышедший в Париже в 1931 году.

Пьесы А. М. Ренникова пользовались успехом и ставились на сценах русских театров в Сербии, Болгарии, во Франции, в Германии, Швейцарии, Финляндии и Китае. Пьеса «Борис и Глеб» увидела свет в 1934 году в Харбине. В Белграде вышли романы А. М. Ренникова «Души живые», «Диктатор мира» и «За тридевять земель». «Диктатор мира», где утопия соседствует с фантастикой, имеет подзаголовок «Роман будущего»; действие происходит в 1950 году сначала в Германской социалистической республике (как и все развитые страны, она строит «новое общество», описанное сатирически), а затем в России. В романе звучит тоска по оставленной родине.

В 1926 году, после неудачных попыток перенести издание газеты «Новое время» в Париж, А. М. Ренников сам переехал во французскую столицу, где стал постоянным сотрудником газеты «Возрождение». В «Возрождении» он регулярно выступал в рубрике «Маленький фельетон», печатал рассказы, статьи и очерки о жизни русских эмигрантов, отрывки из новых произведений.

В 1929 году в Париже вышел сборник рассказов А. М. Ренникова о русских беженцах «Незваные варяги». С мягким юмором он показал, какую силу самосохранения и приспособляемость обнаружили русские люди. Кроме того, излюбленной темой А. М. Ренникова было представлять в пародийном виде эмигрантский быт. Он любил подтрунивать над высшим петербургским обществом, которое в эмиграции лишилось положения привилегированного класса, но никак не могло расстаться со своими манерами и привычками.