Талм даже глазенки от удивленья вытаращил. Не видел он ещё меня такой! А что я могу поделать, если такая… переменчивая и загадочная… как, впрочем, все бабки-Йожки.

— Я думаю, — подозрительно на Талма поглядев, сообщил осторожно гном, — Тебе нужно взять у наших женщин одежду… чтобы не отличаться… и прихватить с собой денег…

Он, что мысли мои читает?!

— До границы я тебя доведу… договорюсь с дриадами. А вот дальше… нужно посоветоваться.

— Нечего советоваться. — Решительно объявил Атаний. — Я сам её дальше поведу, бывал в тех землях с товарами. И денег я сам ей дам… сколько нужно, за помощь. А про одежду уже договорился, скоро принесут.

Мне бы возмутиться, мол, я не за деньги помогала… но лучше промолчу. Если по нашим сказкам судить, гном и так сейчас в тяжелой борьбе с собой это решение принял. Зачем же бросать камень не на свою чашу?!

Вскоре гномка принесла ворох одежды, и не столько на меня пялилась… сколько магу глазки строила. А он вдруг сразу такой важный стал… такой официальный… точно как участковый, когда незарегистрированных на своей территории выявляет.

Мне пришлось снова лапу лизать… чтобы рот прикрыть… неизвестно, как они мою улыбку в этом образе понять могут?!

Она бы тут надолго поселилась, судя по попыткам на кухне прибрать, но Атаний внезапно проявил твердость и вежливо выставил даму из дома.

— Вия… — Видала бы выставленная, какие умильные глазки маг строит мне, умерла бы от зависти, — Ты когда в человека превращаться будешь… можно мне присутствовать?!

И ведь понимаю, не дура, что в нем исследовательский интерес бурлит, но почему же мне это внимание так льстит?

— Ладно… соглашаюсь… и к ножу тянусь… а он меня рукой за лапу — цап!

Я когти выпустила, клыки оскалила и зашипела!

— Постой, не спеши… — гном старается внимания не обращать на то, что у него в ладони сейчас будет пять рваных ран. — Мне рассказали… что ты кровью оборачиваешься… есть проще метод. Просто представь себе… что на пальце кровь… и лизни.

Ну, гном, вот за этот совет тебе особая благодарность… если получится у меня. Надоело в мазохистку играть, я ни чужой, ни тем более своей боли, терпеть ненавижу!

Глаза прикрыла… каплю крови как наяву представила… и лизнула…

— Сволочь, гном! Ты зачем это сделал?! — Открывая глаза уже в человечьем облике, рявкнула я, успев почувствовать на языке каплю чужой крови.

— Сейчас я… все объясню… — маг отшатнулся, руки, защищаясь, поднял, оправдываться начал.

И… завис.

Ну, точно, майл, в часы пик! Так и хочется постучать по кумполу, и крикнуть в растерянные глазки что-то вроде:

— Эй, гно-ом?! Ты надолго вне зоны связи пропал?!

— А-а? — Уши у него начинают краснеть, зато Атанчик с мелким счастливы, как ученики иллюзиониста, у которых в первый раз получился удачный фокус!

— Зачем ты это сделал?! — Тихо, медленно, и с угрозой спрашиваю я, уставившись на мага злыми глазами.

— Это для дриад… — Гарон явно чего-то не договаривает… надеясь, что мне хватит и такого объяснения.

Не догадывается, бедолага, что искусство гадалки в том и состоит, чтобы правильно вопросы задавать. Ни одна из нас не станет ради каждой клиентки в будущее свой нос совать. Не такое-то это и безопасное занятие. Ну, в крайнем, в самом крайнем случае, можно и заглянуть… а во всех остальных и психоаналитика сработает.