— Замуж не собирается?

— Да ей всего шестнадцать. Хотя там уже виднеется на горизонте некий Лева Рабинович. Приличная семья, из Вильно, торговля мануфактурой. Года через два приглашу тебя на свадьбу.

— Договорились.

— А твои? — спросил Илья.

— Что? Мои? Ну, я первое время писал маме. Несколько раз писал. Ответа не было. Может, просто письма не доходили? Уж больно далеко… — Кирилл махнул рукой. — Знаешь, Илюха, все мои сейчас живут в Нью-Мексико. Это на краю света. Но все же ближе, чем Россия. А кстати, в Техасе тоже есть Одесса. Маленькая такая станция. Я как-то проезжал мимо, чуть из поезда не выпрыгнул. Даже подумал — а вдруг это ты?

— Что — я?

— Ну, ты приехал в Техас, построил город, назвал…

— Интересно, у всех писателей такая фантазия, или только у одесситов? — спросил Илья. — Так легко говоришь: «Построил город»!

— А что такого? Мы с друзьями уже построили один. И ничего, живем. На всякий случай, запомни — Крейн-Сити, на железной дороге между Атлантической линией и Техасской.

— На какой такой всякий случай? — насторожился Илья.

Кирилл замялся. Не в его правилах было рассказывать о задуманном, пока не сделаешь.

— Ну, мало ли что. Вдруг сейчас начнется землетрясение, все рухнет, мы разбежимся в разные стороны… По крайней мере, будешь знать, где меня найти.

— А я вот не знаю, где меня найти, если все рухнет, — задумчиво произнес Илья.

Кирилл вдруг почувствовал, что койка под ним дрогнула. С потолка посыпалась пыль. В следующий миг до них донесся громовой раскат.

— Началось? — Илья вскочил с табурета.

— Динамит. — Кирилл сел на койке…

— Динамит? Это уж слишком. Значит, налет?

— Налет. Ну и лихие же ребята твои итальянцы!

Надзиратели метались между решетками, тревожно перекрикиваясь. Откуда-то потянуло гарью. Коридор быстро заполнялся дымом. Загремели замки решеток и охранники, размахивая револьверами, побежали в соседнее крыло.

Только один из них остался караулить тупиковую камеру для особо важных заключенных, но и он больше смотрел в другой конец коридора, чем на узников. Он время от времени вглядывался в задымленную даль, словно ждал подмоги. Но, так и не дождавшись, снова возвращался к решетке.

— Эй, друг! — окликнул его Илья. — Похоже на пожар, тебе не кажется?

Надзиратель, воровато оглядываясь, вставил ключ в замок, а потом достал револьвер из кобуры.

— Отойди в угол, — приказал он Илье, направив на него ствол и взведя курок. — Вот так. Лицом к стене. Руки на стенку. Выше. Еще выше, чтоб я их видел.

Илья послушно исполнял его команды.

«Все верно, — подумал Кирилл, снова изображая тяжело раненого. — Пусть он только войдет, дальше будет легче».

Но охранник не собирался входить в камеру.

— Эй, ты! — Он навел револьвер на Кирилла. — Хватит валяться! Если хочешь дожить до утра, вставай и убирайся отсюда!

Дверь камеры с лязгом откатилась в сторону, и надзиратель встал рядом с узким проходом, продолжая держать Кирилла на мушке.

— Давай живее! И не придуривайся, будто ходить не можешь!

«Убьет обоих, — подумал Кирилл. — Итальянцы заказали одного, но он убьет обоих при попытке к бегству. Так ему удобнее. Да так и достовернее. Никто не поверит, что Илюха кинулся бежать, а я остался досматривать сны. Да, так оно и будет. Глупо. Заплатили-то за одного.