— Где и когда я смогу это сделать?

— Как только книга будет у вас, мы сами к вам придём…

Помолчав некоторое время, меня осенило:

— А для чего именно вам нужен этот ритуал?

— Ну как же, я ж только что вам всё рассказал! — притворно огорчился "колобок", взглядом сетуя на мой прогрессирующий склероз (ну, примерно так: "И в кого же ты такая дура?").

— Про "пропажу" я поняла, а кто именно пропал и зачем он вам так нужен?

Мужик уставился на свои руки, как будто соображая, можно ли мне ответить на этот вопрос или лучше уйти в глухую несознанку. Наконец он решился:

— Мы ищем Эдмунда… А нужен он для того, чтобы помешать свершиться пророчеству.

— А кто такой этот ваш Эдмунд и что за пророчество? — пристала я к нему, словно репейник.

— А вот это уже не ваше дело… принцесса, — презрительно ответил он и, поднявшись с кресла, направился к двери.

Уже взявшись за дверную ручку, он обернулся и надменно заметил:

— Диана у вас всего неделя на поиски нужной нам книги, по истечению этого времени мы примемся за других ваших друзей. Вы же не хотите, чтобы Виаллеминиан ди Фонтен умер по вашей вине?

Скрипнув зубами от злости, я всё-таки нашла в себе силы ответить:

— Тронешь кого-нибудь и будешь меня умолять о своей скорой смерти… Аврелий, проводите, пожалуйста, нашего гостя к горничным, он должен перед ними извиниться!

Проследив за тем как толстяк наливается свекольным цветом, удовлетворительно улыбнулась и знаком попросила Верю зайти ко мне, как только он выпроводит "дорогого" гостя.

???

Елена

— Зайчонок, ну где же ты, негодник, прячешься? — взвыла я, потеряв всякую надежду на положительный исход дела по поимке анаконды.

— Чего ты мечешься? — зевнула Адель.

— Да вот хочу анаконду к Стаське переправить, ей сейчас очень плохо… может он сможет поднять ей хоть немного настроение?

— Тогда к человечке нужно отправлять не змеюку, а совершено другого индивида, — заржала девушка.

— Да я бы и отправила, но боюсь, что от запаха недельного перегара Станислава просто ласты склеит, а она мне нужна ещё живой… всё-таки моя подруга!

— Посмотри в подвале, он там обычно околачивается, когда ему скучно, — пробормотала демонесса, утыкаясь носом в книгу по предсказаниям.

"Интересно чегой-то её на ясновидение попёрло? Могла б меня попросить, я б для неё как для себя расстаралась: не только бы ближайшее будущее рассказала, но и на сто лет вперёд!" — носилось у меня в голове, пока я топала по лестнице подземелья. — "И зачем им только такое количество ступенек?! Хотя… пару раз туда-обратно пробежишь и минус семь килограмм! Надо почаще здесь прохаживаться…"

Не ожидая ничего плохого, я завернула за угол… и была снесена мощным ударом хвоста.

— Ах ты, сумка будущая, да я из тебя такое количество перчаток сделаю! — зашипела я не хуже Зайчонка.

Не знаю, чего больше он испугался (моего тона или слов "сумка" и "перчатки"), но тут же полез жалеться.

— Не прощу я тебя никогда! — отпихивала я голову анаконды. — Нет, даже не проси!!! Ну раз ты так настаиваешь… будешь ночевать со Станиславой, вот тогда и вернёшь моё благостное расположение к себе!

На пару минут змеюка замерла, но потом чуть ли не согласно закивала, предвкушая, сколько шума и паники она сможет наделать на новом месте жительства.

Тяжко вздохнув и уцепив за хвост анаконду (ей, между прочим, очень даже нравится так кататься), потопала наверх.