Чьей же всё-таки мечтой является Зайчонок, мне было не суждено узнать: Веря заглох на полуслове, выпучил глаза и уронил челюсть… Испугавшись идиотского вида Начальника городской стражи (стопроцентно кошмары теперь сниться будут!), я резко развернулась, дабы узреть монстра, который смог одним лишь своим видом заставить замолчать этого болтуна. Им оказался Аристарх…

— Что ты здесь делаешь? — немного грубо спросила я.

Рися навевал на меня нежелательные воспоминания о Чертёнке, а на данный момент мне нужно было быть сильной, уравновешенной и не сопливой.

— Пришёл сопроводить тебя на бал, — галантно поклонился он, отчего мне захотелось его стукнуть кулаком по лбу.

— А почему именно ты, а не Данте? — отмер Веря (видно Зайчонок перешел с полы сюртука на его рукав).

— Эммм… Он немного приболел…

— Опять напился? — сдал демона Веря.

— Да, — тихо проблеял Рися и почему-то уставился на меня виноватыми глазами.

А я причём?..

— Вот и отлично, — бодро завела я, радуясь тому, что Аврелий будет в безопасности, всё-таки за последнее время он мне стал дорог… — я с Рисей отправлюсь на бал, а ты развлечёшь Делю и Елену.

— Но… А… Э… — попытался отделаться от сомнительной перспективы Веря, но был нагло перебит ухмыляющейся Ленкой (и откуда она только здесь взялась?):

— Не боись, Данте на неё маячок поставил, если произойдёт что-нибудь экстраординарное, мы сразу же об этом узнаем!

Задохнувшись от возмущения, испытала дикое желание отпинать Данте ногами в живот… но с другой стороны, если он так поступил, значит волнуется… Окончательно запутавшись в своих чувствах, решила оставить эти размышления на "потом", и заняться насущными проблемами, а именно — натянуть бальное платье!

— Так, значит ты мой ухажёр, который всеми известными путями добивается моей благосклонности? — переспросила я, как только мы поднялись по мраморной лестнице королевского дворца.

— Да.

— А если "папочка" захочет с тобой познакомиться? — педалировала я одну и ту же тему.

— Пусть знакомится, хоть посмотрю на этого хвалёного Августа!

— А вдруг он тебя узнает? — не успокаивалась я.

— Да он меня в глаза никогда не видел, особой известностью я не пользуюсь, так что не боись! — оставался спокойным Рися.

Блин, мне бы его самообладание и жизнь бы стала прекрасной! А так коленки дрожат, руки трясутся, правый глаз дёргается… не принцесса, а неврастеник какой-то!

— Принцесса Диана и… — заорал глашатай, но заткнулся, понимая, что не узнает моего сопровождающего.

— Аристарх, — прошептала я, с ужасом осознавая, что не знаю даже фамилии "котика".

— Принцесса Диана и Аристарх! — заорал по-новой, разом повеселевший мужичок.

С гордо поднятой головой я спустилась в бальный зал, который был украшен подобающим образом (ничего вычурного, всё гармонично, красиво и главное взаимосвязано). Если бы не Аристарх, то я бы уже раза два упала, так как идиотская юбка постоянно путалась в ногах…

— Доченька! — ломанул ко мне блондин с чёрными глазами.

Где-то я его уже видела…

— Улыбайся, это твой "папа", — прошипел Рися, пихая меня локтём в бок.

Икнув от неожиданности, навесила на лицо мину радостной доченьки (бездна любви в глазах, улыбка от уха до уха и щенячье повизгивание от избытка чувств).