Спускаясь по лестнице, пыталась вспомнить, говорил ли мне Данте о том, что ожидает гостей или нет? Память подленько хихикала и выдавала совершенно не нужные на данный момент воспоминания: моё заточение в темнице, знакомство с Зайчонком…

Проснулась я в тот день рано (на рассвете… и кто в лесу сдох?), повалявшись немного в кровати, решила провести разведку боем, то есть осмотреться. Переодевшись в бриджи и длинную тунику, тихонько выскользнула за дверь. Коридор был отлично освещён лучами восходящего солнца, поэтому я, насвистывая какую-то песенку, прогулочным шагом, безостановочно вертя головой (ей-богу, словно в Лувре или Эрмитаже прогуливалась), двинула прямо по коридору. На стенах висело огромное количество картин (если честно, то я ожидала увидеть кровопролитные или психо-параноические полотна, но там были только пейзажи и портреты), напольные вазы с цветами, лёгкие шторы и всё это в весёленькой цветовой гамме.

В шоковом состоянии я добралась до лестницы; именно в тот момент мне и нужно было бы обратить внимание на то, что никакой охраны или просто слуг не видно, но нет, я была слишком поглощена впечатлениями, за что и поплатилась в дальнейшем.

Спуск по лестнице занял пару минут, холл тоже был преодолён за рекордно малое количество времени. Пинком открыв входную дверь, с наслаждение вдохнула утренний осенний воздух.

Лепота! Осень уже вступила в свои права: листья на деревьях приобрели желтовато-красный окрас, травка немного пожухла, но последние цветы (дубки, астры, гладиолусы, розы, чернобровки) продолжали распространять сладкое благоухание. Перед поместьем был разбит не то сад, не то маленький парк. Увидев невдалеке лавочку, с энтузиазмом нашкодившего щенка потопала в её сторону. Тихое шипение, шуршание палой листвы… и я лечу в ближайшие кусты. Как на зло это были розы… Выпутавшись из цепких объятий королевы цветов, и громогласно пообещав собственноручно выкопать этот оплот красоты, обратила внимание на нарушителя своего спокойствия. Им оказалась огромная, нет, просто гигантская тридцатиметровая змеюка! Впервые в жизни я ощутила весь спектр чувств кролика, которым собирается пообедать удав. Мне эти ощущения совершенно не понравились!!!

Недолго думая я стартанула вглубь парка (всё-таки это был именно он, так как пока улепётывала от пресмыкающегося, насчитала четыре фонтанчика), сзади, неспешно, словно делая мне одолжение, ползла змеюка. Петляя, словно упитый вдупель заяц, я усиленно соображала, умеет ли эта тварь лазать по деревьям и с какой скоростью она меня схомякает?

Из школьного курса по биологии в памяти ничего не отложилось, поэтому я понадеялась на русское "авось…". С диким гиканьем я полезла на дерево, кажется, это был дуб, удобненько умостившись на ветке, посмотрела вниз: она ползла на дерево!!!!! Мама, как же страшно! Что же делать?!?

— Не лезь… Нельзя… Фу… Брысь… Плохая змея… Пошла вон… Место… — помимо воли вырвалось панические слова.

Неожиданно эта туша скользнула вниз, обвила кольцами дерево и уставилась на меня своими жёлтыми глазами. На несколько секунд мне показалось, что она начнёт трясти дерево и я, словно переспелая груша, грохнусь вниз; но прошло уже десять минут, но так ничего и не происходило. Немного расслабившись, огляделась вокруг в поисках путей к отступлению. Их не было, печально…

— И долго ты там ещё сидеть будешь? — раздался окрик снизу, в котором я без труда узнала голос Данте.

— Данте беги, там внизу огромная змеюка, она тебя сейчас сожрёт!!! — истошно завопила я, до боли в глазах вглядываясь в красивое лицо демона.

Неожиданно этот придурок расхохотался и уселся на землю… Самоубийца! Дурак!! Идиот!!!

— Данте, осторожно! — заорала я, видя, что пресмыкающееся ползёт к нему.