— Сергей Антонович, вы великий мастер единоборств, вы такой пример моему сыну! Они с вашим Алёшкой вот такие дружки-корешки!

— Да, знаю, — автоматически отозвался Сергей, тупо глядя перед собой. А он-то поверил, что его отпустили, что он уже пять лет жил своей тихой жизнью обывателя, и никому уже до него не было дела. А он, все эти годы, был под колпаком…

— Сергей Антонович, я давно наблюдаю за вами, — мягко произнёс «сержант-инженер».

— Теперь я это понял, — отозвался Сергей, глядя перед собой.

— Сергей Антонович, подпишите открытку моему сыну. Вы пятикратный чемпион по этим ужасным боям — вы герой всей молодежи района! Вас никто не может победить уже…

— Савва, к чему это? Вы, правда Савватей, или, какой-нибудь, ИКС-5?

— Правда, Савва… Савватей Рашидович… Простите, что устроили маскарад.

— Зачем я понадобился конторе? Я уже стар для работы.

— Ну-у-у… Вы только силу свою набрали!

— Физически. А душа моя просит отдыха. Не могу я больше жить чужой жизнью!

— Стране нужно.

— Кому, конкретно? Страна — понятие растяжимое…

Савватей и оправившийся злодей, отрекомендовавший себя майором заграничного отдела, потеснив Сергея, вошли на кухню. Вслед за ними квартиру наполнили двухметровые отутюженные сорокалетние «сержанты», с короткоствольными автоматами, с множеством орденских планок… На чистом кухонном столе (Сергей всегда поддерживал кухню в идеальном порядке, ибо приготовление пищи было его любимым занятием) появились деликатесные закуски, пластиковые рюмки и стаканы.

— Сергей Антонович, крепко ты меня приложил, — заявил «майор», трогая свою челюсть.

— Ты мне не «тычь», мы ещё вместе не пили, — устало отозвался Сергей, а в мыслях было одно: «Контора так и не отпустила… Что будет теперь с сыном Алёшкой?»

— Сейчас выпьем, — «майор» откуда-то вынул фирменную бутылку армянского коньяка. — Это настоящий! Подарок армянских коллег!

Быстро выпили из пластиковых рюмашек. Коньяк, действительно, был хорош, его было приятно гонять между зубами, не взирая, на крепость в сорок градусов.

— Куда? — коротко спросил у визитёров Сергей, хотя знал, что если это только «шестёрки», ответа он не получит.

«Инженер» быстро отозвался, обкусывая тонкую нарезку кижуча:

— В Америку.

В душе Сергея дёрнулось сожаление об ушедшей молодости (эх, эта Южная Америка!). Он на латинском континенте провёл самые весёлые молодые годы, и они, действительно, были весёлыми!

А перед уходом на «отдых», он работал на севере — его несколько лет держали вторым пилотом в известной российской авиакомпании. Он летал, летал, и ждал задания, а его просто уволили, без всяких объяснений…

Сергей посмотрел на «сержанта-инженера»:

— Я слишком стар для Южной Америки.

Тот, наливая новую порцию коньяка, сказал просто:

— Я имел в виду Соединённые Штаты.

— Меня все знают, как бывшего второго пилота компании «Союз», и многократного международного чемпиона по единоборствам.

— Вы им и останетесь… Никакой легенды не будет. Видите, как мы всё открыто обсуждаем, не таясь. Просто поживёте в США какое-то время и вернётесь.

Сергей посмотрел на коньяк в своей пластиковой рюмочке, нюхнул, ощутив только запах пластмассы, рывком выпил, словно водку — жидкость прошла по горлу, как вода.

— В Америку сможет приезжать мой сын? — спросил Сергей. Он ещё не осознал, что его снова закручивает жесткая пружина внешней разведки, но… Он не хотел возвращаться в эту прорву ужаса и хаоса…

— Можете поселить его в Штатах, если боитесь.