ГЛАВА ДЕВЯТАЯ:

НА СОПКАХ МАНЬЧЖУРИИ

Мы наследовали темперамент, который не знает отступления даже перед лицом неизбежной смерти, и это свое наследие мы сделали еще более твердым благодаря дисциплине. Именно эта особенность дает нам победы над противником.

Поздний Куропаткин

Ситуация к началу 1905 г. изменилась. С одной стороны, Куропаткина перестала подгонять необходимость ускорить военные действия с целью вызволения из-под осады Порт-Артура, вся связанная с этим торопливость, столь нелюбимая основательным русским командующим. С другой стороны, теперь Третья армия генерала Ноги поступала в распоряжение фельдмаршала Ойямы, и никто не препятствовал японцам сосредоточиться на Мукдене, на Северной Маньчжурии, на основных силах Куропаткина.

В долгой (и в общем несчастливой) истории военного руководства генерала Куропаткина наступивший в 1905 г. период на определенное время стал самым благоприятным для него, бывшего начальника штаба генерала Скобелева. Над ним теперь не стоял с вечными советами и тереблениями желавший ускорить события адмирал Алексеев, впавший в царскую немилость. Наступило всеми желаемое единоначалие. Устраивали Куропаткина и его новые главные подчиненные. Шестидесятисемилетний генерал Линевич прибыл из Владивостока командовать Первой армией. Сибиряк Линевич не склонен был импровизировать в пику начальству, на этого вояку можно было положиться. Как и на возглавившего Вторую армию генерала Гриппенберга, прямолинейность которого вошла в поговорки (войскам он говорил: «Того, кто отступит, я убью. Если я отступлю, убейте меня»). Несколько больше забот вызывал глава Третьей армии генерал барон А.В. Каульбарс, которому некоторое тщеславие не позволяло «зря терять время».

К наступлению 1905 г. Куропаткин получил действительно впечатляющие подкрепления. Да, зима вступила в свои права, но теперь войска были лучше обеспечены, они пребывали в лучших условиях. Время не было потеряно для создания более благоприятных для войск зимних квартир. Улучшилось продовольственное довольствие. Неблагоприятным обстоятельством было наличие в Мукдене девяноста тысяч беженцев, собравшихся здесь со всей оккупированной японцами территории. Упомянем также, что основной плацдарм Кропоткина значительно сузился. Он со своими войсками стоял между реками Ша и Хун, он освоил эту территорию, но теперь у него не было прежде всегда возможной альтернативы сражаться или отступить севернее. Теперь он должен был сражаться.

Двадцатый век стал проявлять себя в интенсификации психологической войны. Японцы приступили к распространению среди русских войск фотографий, демонстрирующих завидную сытую жизнь в японском плену. Позднее они стали распространять среди русских войск сведения о беспорядках в России, о забастовках, вооруженных выступлениях и прочем, что вызывало дезертирство, скажем, у поляков. Природно любопытных русских интересовала любая информация. Японцам удалось наладить важные разведывательные каналы. Одним из ценных агентов был «китайский парикмахер», обслуживающий весь штаб Куропаткина. Другим был китаец, сумевший занять позиции одного из главных поставщиков русских войск, проводивший много времени с высокопоставленными русскими.

Мукден много значил для собственно маньчжуров — здесь были могилы их предков, отсюда они бросились на Пекин и завоевали Китай. Локальная столица имела все столичные признаки, являя собой едва ли не уменьшенную копию Пекина. 15-20-метровые кирпичные стены, дворцы и сады. Крепостные стены образовывали почти правильный четырехугольник, каждая сторона почти в полтора километра. Вход представлял собой внушительные ворота. Но растущее население переросло старый город с его крепостью. Небольшие китайские мазанки заполнили все пространство между городскими стенами и железнодорожной станцией, отстоящей от них примерно на три километра.